Samazinošās peļņas likums nosaka, ka pēc kāda punkta (ko sauc par peļņas samazināšanās punktu), papildu ieguldījums ražošanas sistēmā radīs mazāk un mazāk produkcijas. Šis likums ir bijis jau gadsimtiem ilgi un tik ilgi ir apspriests tādiem izciliem ekonomistiem kā Malthus un Marx. To plaši uzskata par vienu no ekonomikas pamatlikumiem.
Piemēri
Ja dažas sēklas saražo tonnu kultūraugu, divas saražotās sēklas var saražot divas tonnas. Tomēr būs punkts, kad papildu saražotās sēklas ražo mazāk un mazāk ražošanas. To pašu var teikt par mēslojumu un lauka strādniekiem. Katrā gadījumā būs punkts, kad palielinās ieejas vienības (sēklas, mēslojums un strādnieki), kas radīs mazāku un mazāku augkopības pieaugumu. Līdzīgi, darbinieku skaita pieaugums vai kvadrātmetrā redzams, ka pēc kāda punkta samazināsies rūpnīcas produkcija. Atgriešanās likums pat parādās vietās, piemēram, prasmju apgūšanā un sporta apmācībā. Abās vietās prasmju līmeņa maiņa sākumā ir vairāk pamanāma nekā vēlāk, lai gan apmācība paliek nemainīga.
Pamatprincips
Likums par atgriešanās samazināšanos parādās dažādos nosaukumos, lai gan pamatprincips ir vienāds.To dēvē arī par mēroga neekonomiku, mazāku lietderību, atdeves samazināšanas likumu un mainīgo proporciju likumu. Karl Marx to nosauca par "peļņas likmes kritumu". Jomās, kas saistītas ar prasmju apguvi, likums bieži tiek saukts par "arestēto progresu". Šis vārdu daudzums liek šķist, ka pastāv vairāki atdeves likumi. Ir tikai viens: kādā brīdī izejvielu pieaugums rada mazāku un mazāku ražošanas pieaugumu.
Atgriešanās punkts
Pazeminošo atgriešanās punktu ir grūti identificēt, izņemot eksperimentus. Ekonomisti ir mēģinājuši izstrādāt formulu vai aprēķinu kopumu, lai atrastu punktu ierosinātajā projektā, kur eksperimentēšana nav iespējama. Tie ir vispārēji secinājuši, ka šis punkts ir raksturīgs konkrētai sistēmai un nav kontrolēts ar vispārēju vienādojumu. Piemērs tam, kā šis punkts var būt atkarīgs no sistēmas rakstura, ir atrodams mēslojuma piemērā. Papildu mēslojums palielina ražas ražu, līdz mēslošanas līdzekļa koncentrācija kļūst toksiska - tad ražošana krasi samazinās. Šo pašu efektu var redzēt ar jebkuru zāļu vai veselības papildinājumu; bieži vien vienīgā atšķirība starp zālēm un indi ir deva. Tomēr šim novērojumam nav paralēla rūpnīcas ražošanai vai prasmju apguvei. Atgriešanās samazināšanās punkts ir lielā mērā atkarīgs no sistēmas rakstura.
