Ekonomika pēta, kā sabiedrība izmanto tās resursu resursus, kuriem ir alternatīva izmantošana. Piemēram, koksni var izmantot dažādiem mērķiem, galvenokārt ēkām un degvielai. Tirgus ekonomikā ierobežotie resursi parasti tiek novirzīti pircējiem, kas maksā augstākās cenas par tiem. Viena pieeja, ko klasiskie ekonomisti nāca klajā sabiedrības resursu sadalei, ir kopēja lietderības pieeja.
Lietderība
Lietderība attiecas uz apmierinātību vai prieku, ko patērētājs iegūst, patērējot produktu. Ja jūs iegādājaties automašīnu, no tā saņemat noteiktu lietderību. Katram patērētājam, visticamāk, netiks saņemts tāds pats labums no produkta patēriņa, jo ikviena izvēle ir atšķirīga.
Kopējā utilīta
Kopējā lietderība ir kopējā lietderība, ko sabiedrība gūst no noteiktas ekonomiskas izvēles. Piemēram, sabiedrībai, iespējams, ir jānosaka vecums, kādā indivīds varētu sākt saņemt pensijas pabalstus. Katra izvēle, visticamāk, dos labumu dažiem indivīdiem, palielinot to lietderību, vienlaikus negatīvi ietekmējot citus cilvēkus, samazinot to lietderību vai radot nederīgumu. Sabiedrības izvēles kopējais lietderīgums kopumā ir labumu guvumu summa tiem, kas pozitīvi ietekmējuši, atņemot kopējo negatīvo ietekmi, ko piedzīvojusi negatīvā ietekme.
Vidējā lietderība
Lai gan kopējais lietderības rādītājs nosaka, kā iedzīvotāji gūst labumu no izvēles, vidējā lietderība - kopējā lietderība, kas dalīta ar iedzīvotāju skaitu, ko ietekmē izvēle, - parāda šīs izvēles ietekmi uz tiem, kurus tā faktiski ietekmējusi. Ņemot vērā, piemēram, koksnes izstrādājumu sadalījumu, vidējā koksnes izmantošanas lietderība kā kurināmais ēdiena gatavošanai vai siltumam ir kopēja lietderība, kas dalīta ar to cilvēku skaitu, kuri izmanto koksni šādā veidā. Tas ir īpaši vērtīgs rādītājs jaunattīstības sabiedrībās, kur dabasgāze vai elektrība aizvieto koksni kā primāro degvielas avotu.
Kopējā lietderība un sociālā apmierinātība
Izmantojot kopīgu lietderības pieeju, daži klasiskie ekonomisti apgalvoja, ka, lai maksimāli palielinātu sociālo apmierinātību, labākais veids, kā to darīt, ir vienlīdzīga bagātības sadale. Tas ir tāpēc, ka lietderības zudums tiem, kas zaudē bagātību, ar vienādu sadalījumu, ir vairāk nekā tas, ko sniedz labums tiem, kas iegūst daļu no sabiedrības bagātības ar vienlīdzīgu sadalījumu. Tomēr ekonomisti ir apgalvojuši, ka iespējamā vispārējās sociālās produkcijas zudums - kā cilvēkiem ir mazāka gatavība ražot - un citas valdības iejaukšanās izmaksas, pateicoties vienlīdzīgai bagātības sadalei, šo pieeju neļauj tik praktiski.
