Valsts pārvaldes klasiskā vai strukturālā teorija parasti neuzņemas vairākas teorijas, bet koncentrējas uz kompleksu mainīgo lielumu kopumu, idejām un koncepcijām, kas regulē valsts pārvaldi vai valsts birokrātiju. Lai gan ir daudzi klasiskie autori, piemēram, Luther Gulick, Henri Fayol vai Lyndall Urwick, no kuriem lielākā daļa raksta 20. gadsimta sākumā, klasiskajā teorijā ir vairākas svarīgas tēmas.
Specializācija un vadība
Klasiskās administrācijas teorija koncentrējas uz darba dalīšanu. Šī teorētiskā pieeja „modernitāti” definē kā darbaspēka specializācijas pieaugumu. Tas nozīmē, ka ir jābūt centralizētai birokrātijai, kas šos uzdevumus koordinē un savieno ar bezpersonisku komandķēdi. Tāpēc šajā pieejā uzsvars tiek likts gan uz funkciju un specialitāšu decentralizāciju, gan arī uz administratīvās komandas centralizāciju, lai nodrošinātu funkciju kopīgu darbību.
Vienotība
Visas klasiskās teorijas šajā jomā uzsver komandas īpašību. Tas nozīmē, ka organizācijas struktūrai jāattīsta augošs autoritātes līmenis. Katrs līmenis tiek noņemts no augšas un pārsūta tālāk redzamajam. Līdz ar to sistēma virza pa līmeņiem, racionalitāti un komandu. Tā ir sistēma, kas visās tās izpausmēs ir hierarhiska. Turklāt tas nozīmē arī lielu disciplīnu. Tā ir arī radikāli bezpersoniska sistēma, jo tieši tā ir organizācija un biroji, nevis indivīdi. Šīs teorijas indivīdi ir organizācijas funkcionāri.
Efektivitāte
Klasiskā teorija uzsver organizācijas darba efektivitāti. Komandu struktūra ir izstrādāta, lai izpaustu gan organizācijas vispārējos mērķus, gan funkcionālo vienību konkrētos mērķus. Lai gan klasiskā sistēma uzsver visu struktūru, galvenais jautājums ir komunikācijas efektivitāte. Lai to panāktu, ir nepieciešamas noteiktas lietas: stingra pienākumu un mērķu definēšana, visu darba funkciju kontrole un vienas funkcionālas vienības racionāla savienošana ar citu. Bez šiem pamatiem neviena organizācija nevar efektīvi darboties saskaņā ar klasisko argumentu.
Atomism
Abstraktāk, klasiskā teorija uzsver faktu, ka indivīdiem nav būtiskas savstarpējas saiknes. Šis pieņēmums bieži tiek saukts par “sociālo atomismu”. Cilvēki ir izolēti viens no otra dabiski, un tādēļ tikai organizācija, izmantojot savu komandu un misijas sajūtu, var apvienot cilvēkus vienā, efektīvā un racionālā darba vienībā. Turklāt tiek pieņemts, ka indivīdi ir slinki, patmīlīgi un nevēloties nekādos sociālajos labumos ārpus sevis, un tāpēc organizatoriskā vienotība un disciplīna nekad nevar tikt atvieglota. Tā ir neveiksmīga nepieciešamība.
