Kodolenerģija un hidroenerģija ir kopīgas metodes, ar kurām patērētāji iegūst lielu elektroenerģijas daudzumu. Saskaņā ar ASV Enerģētikas departamenta sniegto informāciju 2008. gadā kodolenerģijas īpatsvars bija aptuveni 11% no ASV saražotās enerģijas, bet hidroenerģija - 6%. Abas ir samērā tīras un lētas enerģijas ražošanas metodes, lai gan, ja tās tiek izmantotas nepareizi, tās var radīt vides problēmas.
Vēsture
Hidroenerģija ir izmantota kādā veidā, vairāk nekā divus tūkstošus gadu. Senie grieķi pirmo reizi izmantoja riteņus, kas darbojās ar ūdeni, lai sasmalcinātu graudus un kukurūzu. Pirmā modernā hidroelektrostacija darbojās 1882. gadā Foks upē Appletonā, Viskonsinā. Kodolenerģija ir daudz jaunāka tehnoloģija, pirmā elektrība, ko rada kodolreaktors netālu no Arco, Idaho, un pirmā rūpnīca, kas tiešsaistē nonāk 1954. gadā Obninskā, Krievijā.
Iespējas
Hidroenerģija un kodolenerģija ražo elektroenerģiju, vēršot turbīnas. Hidroenerģijā ūdens iet caur dambja turbīnām; šīs turbīnas savukārt spin ģeneratoru, kas ražo elektroenerģiju. Kodolenerģijā radioaktīvie stieņi silda ūdeni, kas ražo tvaiku; šī tvaika griešanas turbīnas, kas tāpat kā hidroenerģija, griežas pie ģeneratora, kas ražo elektroenerģiju.
Ietekme
Hidroenerģija un kodolenerģija ir ļāvusi ģeogrāfiskajām teritorijām, kurām nav viegli piekļūt citiem lētiem elektroenerģijas ražošanas resursiem, piemēram, ogļu un dabasgāzes noguldījumiem, ražot enerģiju. Nesenais pieaugums bažās par klimata pārmaiņām ir novedis pie atjaunotiem aicinājumiem palielināt hidroenerģiju un kodolenerģiju, kas rada gandrīz nekādu siltumnīcefekta gāzu emisiju.
Izmaksas
Kodolenerģija un hidroenerģija ir salīdzinoši lēti. Lai gan būvniecības iekārtu kapitāla izmaksas abām tehnoloģijām ir samērā dārgas, kad tās sāk darboties, tās maksā maz, lai saglabātu, ņemot vērā, ka urāns, kas ir vairums atomelektrostaciju, parasti ir lēts, un ūdens viss ir bez maksas.
Ieguvumi
Hidroelektrostacijai ir daudz priekšrocību: tā rada ļoti maz piesārņojumu; tas ir pieņemams; un augi ir energoefektīvi, prasa nelielu apkopi un ir viegli apturēt un sākt. Papildus tam, ka kodolenerģija ir lēta, tā rada maz gaisa piesārņojuma vai siltumnīcefekta gāzu, un to var ievietot nelielā telpā.
Trūkumi
Kodolmateriāliem un hidroenerģijai ir būtiski trūkumi, ko lielā mērā izraisa iespējamās ietekmes uz vidi. Lai gan kodolenerģija parasti ir droša - pēc 50 gadiem ASV nav reģistrēta viena nāve, ko var izsekot ar kodolenerģiju - atkritumi, kas tiek ražoti kā blakusprodukts, ir ļoti toksiski un grūti apglabājami. Lai gan hidroenerģija nav piesārņojoša, dambji, kas jāizveido tā radīšanai, var tikt iznīcināti, ja tie tiek novietoti nepareizi, iznīcinot veselus augu un dzīvnieku biotopus.
