Vakardienas ģimenes saimniecībās lauksaimnieki izmantoja dabiskus procesus, lai mēslotu un aizsargātu savas saimniecības. 20. gadsimta vidū Zaļā revolūcija lauksaimniecībai radīja jaunas tehnoloģijas, kas ļāva lauksaimniekiem ražot vairāk pārtikas mazāk zemes, balstoties uz ķimikālijām, lai aizsargātu kultūras un mājlopus no slimībām un kaitēkļiem, kā arī radot saimniecības no ģimenes uzņēmumiem uz rūpnieciskām darbībām. Lai gan saimniecības tagad ražo lielu daudzumu pārtikas maz naudas, šīs jaunās metodes nav bijušas nekādas sekas.
Dzīvnieku kūtsmēsli
Tradicionāli saimniecības darbojas kā slēgta sistēma. Lauksaimnieki audzēja kultūras, kas baroja dzīvniekus, un dzīvnieki ražoja kūtsmēslus, kas baroja nākamās paaudzes kultūras. Kā David A. Fahrenthold paskaidroja Washington Post, izmaiņas ASV lauksaimniecībā ir mainījušas mēslojuma lomu no mēslošanas līdzekļiem uz toksiskiem atkritumiem, jo mazās saimniecības dod iespēju veikt lielas operācijas ar tūkstošiem dzīvnieku, kas ražo vairāk kūtsmēslu, nekā iespējams. Saskaņā ar Fahrentholdu kūtsmēslu noteces ir viens no galvenajiem ūdens nāves zonu cēloņiem. ASV Lauksaimniecības departaments piebilst, ka kūtsmēslu notece veicina arī ar pārtiku saistītu slimību uzliesmojumus, kad dzīvnieku atkritumi piesārņo laukus, ko izmanto kultūraugu audzēšanai.
Mēslojuma novadīšana
Tāpat kā mēsli, atbilstošos daudzumos mēslojums veicina veselīgu augu augšanu. Tomēr ar augstu slāpekļa un fosfora mēslošanas līdzekļu pārmērīgu izmantošanu un ļaunprātīgu izmantošanu ir arī postošas sekas videi un cilvēku veselībai. Saskaņā ar Ziemeļkarolīnas Valsts universitāti mēslojuma piesārņojums veicina ūdens nāves zonas, ūdenstilpņu teritorijas, kurās dzīvi organismi nevar izdzīvot. Pat ūdenī mēslošanas līdzekļiem ir paredzētais efekts: tie palielina augu augšanu. Tomēr palielinātais aļģu augums izmanto skābekli, kas nepieciešams citiem organismiem. Turklāt, ja mēslošanas līdzekļi iekļūst gruntsūdeņos, var rasties zilā bērna sindroms, kas ir letāls stāvoklis maziem bērniem.
Putekļi
Tā kā dzīvnieku audzēšanas apjoms palielinās, to radīto putekļu daudzums sasniedz potenciāli bīstamu līmeni. Gan augsne, gan kūtsmēsli, kad tie ir žāvēti, var kļūt gaisā kā putekļi, kam blakus esošajām īpašībām ir patogēni. Putekļu risks ir īpaši augsts lauksaimniekiem un darba ņēmējiem. Saskaņā ar Penn State Cooperative Extension, stāvoklis, ko sauc par "lauksaimnieka plaušu", ko izraisa kaitīgu daļiņu ieelpošana, var izraisīt pastāvīgu plaušu bojājumu un pat nāvi.
Pesticīdi
Pesticīdi pēc savas būtības ir indes, kas ir paredzēti, lai nogalinātu neērtus kukaiņus un dzīvniekus, kas iznīcina kultūras. Kad pesticīdi piesārņo ūdeni, tie var radīt kaitīgu ietekmi arī uz cilvēkiem un dzīvniekiem. Saskaņā ar Iowas Valsts universitātes paplašināšanas dienestu, pesticīdi var sasniegt ūdeni vairākos veidos. Pesticīdi, ko izsmidzina uz kultūraugiem, var novirzīties dīķos un strautos. Notiek arī noteces, kad pesticīdi tiek mazgāti virszemes ūdeņos, tiek aizvākti ar augsnes eroziju vai izskalošanos gruntsūdeņu krātuvēs.
