Dažādas cilvēku darbības, tostarp ražošana, medicīnas prakse un transports, rada bīstamus atkritumus. Bīstamo atkritumu apglabāšanu reglamentē ASV Vides aizsardzības aģentūra un valsts vides aģentūras. Nepareiza bīstamo atkritumu apsaimniekošana ir radījusi traģēdijas.
Bīstamo atkritumu veidi
EPA definē un regulē vairākus bīstamo atkritumu veidus. Tie ietver materiālus, kas nonākuši saskarē ar noteiktiem ķīmiskiem aģentiem, dažiem pesticīdiem un farmaceitiskiem produktiem, kā arī parasto rūpniecības produktu blakusproduktiem, piemēram, tīrīšanas šķīdinātājiem, notekūdeņiem un dūņām.
Darba vietas noteikumi
Visiem darbiniekiem, kas var nonākt saskarē ar bīstamiem materiāliem, jābūt pilnībā apmācītiem, lai tie varētu pareizi rīkoties, un tiem jābūt aprīkotiem ar visiem nepieciešamajiem aizsarglīdzekļiem, piemēram, cimdi, aizsargbrilles un kombinezoni. Darba drošības un veselības aizsardzības noteikumi paredz šo aizsardzību. Neatbilstība var radīt nopietnus veselības jautājumus privātpersonām, kā arī naudas sodus un iespējamās civilās tiesības pret neatbilstīgiem uzņēmumiem. EPN lēš, ka simtiem bīstamo atkritumu teritoriju paliek no dienām, pirms rūpniecība ir atklājusi neregulētas apglabāšanas briesmas.
Vides sekas
Nepareiza bīstamo atkritumu apstrāde var radīt nopietnas veselības problēmas tiem, kas patērē piesārņotu ūdeni, gaisu vai pārtiku. Problēmas var būt vēzis, nervu bojājumi un iedzimtus defekti. Bīstami atkritumi, kas nonāk ūdenstilpē, var būt gandrīz neiespējami novērst. Tīrīšanas un sanācijas izmaksas atbildīgajām pusēm un sabiedrībai var nonākt miljonos un pat miljardos dolāru.
