Ekonomisti definē "cerības" kā pieņēmumu kopumu, ko cilvēki dara par to, kas notiks nākotnē. Šie pieņēmumi vada indivīdus, uzņēmumus un valdības, pieņemot lēmumu pieņemšanas procesus, padarot ekonomiskās izpētes centrālo lomu izpētei.
Cerību loma
Cilvēku minējumi par to, kas notiks nākotnē, šķiet, ietekmē gandrīz visus ekonomikas aspektus. Restorāna vadītāja prognoze par to, cik daudz klientu var sagaidīt vasarā, var likt viņam pieņemt darbā vairāk darbinieku vai samazināt svaigu produktu pasūtījumus. Obligāciju tirgotāja cerība par to, kā Federālā rezerve mainīs procentu likmes, mainīs viņas tirdzniecības stratēģiju. Publiski tirgotā uzņēmuma vadītājs uzminē, kā Vašingtonas regulatori rīkosies, var mainīt viņa paplašināšanas plānus.
Ļoti reālā nozīmē ekonomika ir pētījums par to, kā cilvēki pieņem lēmumus. Cerības par to, kas notiks nākotnē, ir katras izvēles pamatā, tāpēc viņi ir ekonomikas kā disciplīnas sirds.
Racionālas cerības teorija
Racionālu cerību teorija, ko pirmo reizi izklāstīja Indiana profesors Džons Murts 1960. gados, ir pieeja, ko vairums ekonomistu uzskata par izpratni par to, kā cilvēki domā par nākotni. Teorija pieņem, ka cilvēki parasti ir pašpietiekami un mēģina izdarīt pareizus minējumus par to, kas notiks. Lai gan daudzi cilvēki var sagaidīt kļūdainas cerības, saskaņā ar teoriju lielas cilvēku grupas mēdz izdarīt pareizas prognozes kopumā. Tas ir, ir ļoti neparasti, ka faktiskie notikumi ir pretrunā ar vidējām cerībām ilgtermiņā.
Racionālās cerības teorija ir ietekmējusi gandrīz visus citus ekonomikas elementus. Teorija ir, piemēram, efektīvs tirgus hipotēzes pamats un kritisks pieņēmums. Tas paredz, ka, tā kā cilvēki parasti racionāli uztver nākotni, būtu grūti vai neiespējami vairāk pelnīt akciju tirgū nekā vidējais pieauguma temps. Tāpat valdības bieži izmanto racionālu cerības teoriju, lai noteiktu savu monetāro politiku.
Neērti cerības
Daži ekonomikas jautājumi apstrīd domu, ka cilvēkiem parasti ir racionālas cerības par nākotni. Tā vietā viņi apgalvo, ka cilvēki ir tikpat iespējams, ka veidos neracionālus viedokļus par to, kas notiks. Piemēram, Nobela prēmijas laureāts Robert Schiller apgalvo mājokļu krīze, kas sākās 2008. gadā, ir radījusi neracionālas cerības par nekustamā īpašuma cenām. Nekustamā īpašuma tirgus neracionāli nolēma, ka mājas cenas vienmēr pieaug. Tas mudināja pārdevējus paaugstināt cenas un pircējus maksāt piemaksu. Pamatojoties uz nepareizām cerībām, tirgus kļuva par burbuli. Kad cenas beidzot nokrita zemē, burbulis deflēja ar milzīgām sekām.
