Lai gan vārds "ekonomika" ir visvairāk saistīts ar labklājības un finanšu izpēti, disciplīnas pamatā ir tas, kā un kāpēc cilvēki izvēlas. Daži pētnieki apgalvo, ka katra ekonomistu pētītā problēma galu galā izpaužas kā pētījums par cilvēkiem, kuri pieņem lēmumus par to, ko darīt. Izvēle ir galvenais mācību priekšmets disciplīnā.
Izvēle un trūkums
Ekonomikā izvēle ir lēmums, kas kādam ir jādara par to, ko darīt ar ierobežotiem resursiem, saskaņā ar Ekonomisko Viskonsinu, sociālo zinību skolotāju rokasgrāmatu. Šādā veidā kaut kas no koksnes līdz naudas laikam līdz stundu skaitam dienā var būt resurss. Galvenais faktors ir izdarīt izvēli, resurss ir jāierobežo, vai arī ekonomikas terminoloģija ir ierobežota.
Piemēram, iedomājieties, ka mēneša beigās bankā ir 1000 ASV dolāru. Jūs sastopaties ar izvēli par to, kā tērēt šo naudu. Jūs varat maksāt savu īres maksu un komunālo pakalpojumu rēķinus, iegādāties pārtikas preces un varbūt doties uz filmu. Varat arī rezervēt lidojumu uz Disnejlendu. Tomēr jūs nevarat darīt visas šīs lietas, jo jūsu resurss - nauda - ir ierobežots. Ja jums būtu bezdibenis, pilns naudas, tomēr jums nebūtu jāizdara nekādas izvēles. Jūs varētu darīt kaut ko.
Racionālas izvēles teorija
Būtiskākais mūsdienu ekonomikas teorijas pieņēmums, saskaņā ar Stanfordas universitātes pētniekiem, ir ideja, ka cilvēki izvēlas, kas kalpo viņu pašu interesēm. Šī ideja, ko sauc par racionālas izvēles teoriju, mēģina izskaidrot un prognozēt, kā cilvēki izvēlas piešķirt ierobežotos resursus.
Iepriekš minētajā piemērā racionālas izvēles teorija, iespējams, paredz, ka jūs izvēlētos maksāt rēķinus, nevis lidot uz Disnejlendu. Lai gan īstermiņā var būt vairāk jautrības atrakciju parkā, jūs zināt, ka būtu slikti, ja jūs pūšat savu pārtikas preču naudu. Protams, jūs varētu racionāli izlemt doties atvaļinājumā, ja apstākļi mainās. Jūs, piemēram, varēsiet izvēlēties šo lielo ceļojumu, piemēram, ja jūs zinājāt, ka nākamajā mēnesī jūs saņemsiet lielu bonusu.
Neatbilstošas izvēles
Viens no karsti apspriestajiem jautājumiem ekonomikā ir tāds, kāpēc cilvēki bieži izvēlas neracionālu izvēli. Piemēram, daudzi cilvēki brauca uz leju, lai saglabātu 10 ASV dolāru par pārtikas preču rēķinu, bet viņi nepārvietotos, lai saglabātu $ 10 par 1000 dolāru datora iegādi. Uzvedības ekonomisti bieži apgalvo, ka šie paradoksu veidi liecina, ka racionālas izvēles teorija ir nepareiza un ka cilvēki nerada racionālus lēmumus.
Mazāk pretrunīgs skaidrojums ir tāds, ka cilvēkiem dažkārt trūkst informācijas, kas nepieciešama racionālu izvēli. Piemēram, daudzi cilvēki tērēs papildu naudu zīmola nosaukuma vienumiem, lai gan dažādi zīmoli ir dažreiz identiski. Šo izvēli var izskaidrot tā, ka patērētāji vienkārši nezina attiecīgo informāciju. Katrā ziņā ekonomisti turpinās izvietot pētījumu par indivīdu izvēli disciplīnas centrā.
