Federālās, valsts un pašvaldību iestādes, kas cīnās, lai līdzsvarotu savus budžetus, izskata iespējas palielināt ieņēmumus un samazināt izmaksas. Viena no iespējām ir pāreja uz dažiem pakalpojumiem, ko valdība tradicionāli pieder "privātajam sektoram", piemēram, cietumiem. Tā kā daži likumdevēji apšauba, vai privātie cietumi ir izdevīgi, valdībām ir labi jāapsver šāda lēmuma priekšrocības un trūkumi.
Izmaksas
Galīgā summa, ko valdība maksā privātajam uzņēmumam cietuma vadīšanai, var būt mazāka, nekā tad, ja valdība vadītu pašu cietumu. To ietekmē tādi faktori kā zemākas darbaspēka izmaksas. Sabiedrisko pakalpojumu darbinieki parasti strādā vairāk par kopējo algu - algu un pabalstiem - nekā privātie darbinieki. Šīs algas veido vairāk nekā pusi no cietuma darbības izmaksām. Privātie uzņēmumi joprojām maksā līdzīgas algas, kā to dara valdības, bet maksājumi par virsstundām, veselības aprūpi un darba ņēmēju kompensācijas prasībām parasti ir zemāki.
Veiktspēja
Privātie uzņēmumi apgalvo, ka tāpēc, ka līgumus, kas viņiem ir ar valdībām, var atcelt, viņiem ir lielāks stimuls nodrošināt labāku pakalpojumu sniegšanu nekā valsts cietumi. Tas nozīmē, ka privātie cietumi parasti ir drošāki; dzīves apstākļi ir labāki; un, vissvarīgāk, ir efektīvāka ieslodzīto rehabilitācija sabiedrībā.
Atkarība
Pastāv risks, ka valdība varētu kļūt pārāk atkarīga no privāta uzņēmuma, lai vadītu cietumu. Tas galu galā varētu novest pie daudz augstākām darbības izmaksām, jo privātais uzņēmums sākotnēji varēja "pazemināt" savu piedāvājumu, pēc tam, kad valdība kļūs atkarīga no tā, ievērojami palielinās izmaksas.
Pārredzamība
Valdības iestādēm ir jābūt pilnīgi pārredzamām par notiekošo. Pārredzamība ir īpaši svarīga cietumā, jo cietuma personālam ir pienākums ētiski izturēties pret ieslodzītajiem. Tomēr privātā uzņēmumā trūkst pārredzamības, tāpēc uzņēmumi varēja izturēties pret ieslodzītajiem slikti, galvenokārt, lai padarītu papildu naudu.
