Pasaulē divi visbiežāk lietotie svītrkodu veidi ir Universālais Produktu kods un Eiropas Pants. Pirmais tika izstrādāts vispirms un visbiežāk tiek lietots Amerikas Savienotajās Valstīs; pēdējā, pārējā pasaulē. Pastāv daudz nepareizu priekšstatu par atšķirību starp šiem diviem kodiem, kas izskatās atšķirīgi; apjukumu pastiprināja fakts, ka daudzus gadus mazumtirdzniecības skeneri ASV nevarēja izlasīt EAN kodus. Patiesībā nav reālas atšķirības starp UPC un EAN kodiem, kurus abi izstrādāja Džordžs J. Laureris - tikai atšķirības, kā tās tiek attēlotas un kā tās tiek izmantotas.
UPC
UPC kods bija pirmais kopējais produktu svītrkods, kas izstrādāts 1973. gadā. UPC, UPC-A, primārā versija ir 13 ciparu kods: 10 cipari, kas attēlo atsevišķu produktu, 11 ciparu, kas darbojas kā pārbaudes kods, un divi papildu cipari, ko izmanto, lai katalogētu preces sistēmā, ne vienmēr to izmantotu, un gandrīz nekad neizdrukā cilvēka lasāmā formā. ("Cilvēka lasāms" šeit ir skaitļi, kas drukāti ap svītrkodu vai zem tā, kas atšķiras no mašīnas nolasāmajiem numuriem, ko paši bāri attēlo.) Šā iemesla dēļ UPC-A bieži tiek aprakstīts un domāts kā 11 vai pat 10 ciparu kods. Ir vairāki UPC varianti, ieskaitot kopējo UPC-E, kas kodē UPC 13 ciparus daudz mazākā telpā, kas paredzēta izmantošanai produktos bez telpas pilnam svītrkodam.
EAN
EAN ir svītrkodu "Eiropas versija", kas izstrādāta 1976. gadā. Tāpat kā UPC-A, EAN ir 13 ciparu kods, bet drukātajā kodā ir visi 13 skaitļi cilvēka lasāmā formātā, kas bieži liek cilvēkiem ticēt ir vairāk ciparu nekā UPC-A. Produkta identifikācijai tiek izmantoti desmit cipari, viens - kā pārbaudes kods un divi - valsts kods, kas identificē valsti, kurā produkts tika apzīmogots mazumtirdzniecībai. (Tas bija nepieciešams EAN kodā, jo, atšķirībā no UPC, tas tika izstrādāts, lai to piemērotu daudzām dažādām valstīm.) EAN ir tikai viens variants - EAN-8, saspiestā standarta EAN versija.
Atšķirība
Bieži vien nav saprotams, ka UPC un EAN svītrkodi ir pilnīgi identiski - tie satur tādu pašu ciparu skaitu, šifrē šos ciparus tādā pašā veidā un izmanto tos pašus. Divi cipari, ko izmanto valsts kodam EAN svītrkodā, tiek atcelti UPC vai tiek izmantoti, lai norādītu ASV. Turklāt kopš 2005. gada visiem skeneriem mazumtirdzniecības vietās ir jālasa gan UPC, gan EAN kodi - tāpēc tagad nav pat efektīvas savietojamības atšķirības starp abiem. Galvenā atšķirība tagad ir vizuāla, un tā izpaužas tikai cilvēkiem: šie divi kodi parāda dažādus cilvēka nolasāmus ciparus. Pašu stieņu saturs ir identisks.
