Pirmo pasaules mākslīgo satelītu Sputņiku 1957. gadā uzsāka Krievija. Tas nodrošināja valstīm visā pasaulē stimulu sākt savu satelītu palaišanu. Amerikas Savienotās Valstis sāka savu pirmo satelītu 1958. gadā, ko sauc par Explorer I, kas ir oficiāli pazīstams kā Alpha. Satelītnovērošana ir tehnoloģiska spēja, kas saistīta galvenokārt ar militārajām organizācijām un tādām organizācijām kā CIP un FBI. Tomēr, pateicoties tehnoloģiju attīstībai, dažādi telekomunikāciju uzņēmumi, mediju korporācijas un valdības ir arī uzsākuši satelītus.
Tiesībaizsardzības aģentūras
Tiesībaizsardzības iestādes ir izmantojušas satelītu izmantošanu tiesībaizsardzības darbībās un loģistikas nolūkos. Ar satelītu novērošanu šīm aģentūrām ir iespēja sekot līdzi aizdomās turēto noziedznieku pārvietošanai uz zemes, identificēt zagtās automašīnas un, iespējams, pat izlasīt numura zīmes. Tiesībaizsardzība izmanto satelītattēlus, lai izsekotu cilvēkus, kas meklējami dažādos noziegumos, spiegot viņus savā slēpšanās vietā un plānojiet reidi, kas līdz minimumam samazina upurus.
Kara plānošana un cīņa pret terorismu
Satelītnovērošana, izmantojot satelītattēlus, ir ļāvusi Amerikai iekļūt mākoņa segumā, atklāt ķīmiskās pēdas, identificēt objektus un cilvēku skaitu ēkā ar ķermeņa siltumu, pazemes bunkuriem un identificēt ieroču uzglabāšanas vietas. Reāllaika video un augstas izšķirtspējas attēli ir palīdzējuši armijai, flotes un gaisa spēku plāniem uzbrukt kara laikā. Amerikāņu bruņotie spēki vairs nespēj cīnīties cīņā. Ar satelītnovērošanas palīdzību var veikt ļoti detalizētus plānus veiksmīgiem slepeniem uzbrukumiem, kā tas tika parādīts 2011. gada reizē par Osamas bin Ladena mājokli.
Individuālo privātuma tiesību pārkāpums
Vairākas pilsonisko tiesību grupas un privātuma grupas ir iebildušas pret satelītu novērošanu un cita veida uzraudzību, jo tās pārkāpj personas tiesības uz privātumu. Satelītnovērošanas izsaukšana par personas brīvības, dažādu grupu un indivīdu pārkāpumiem ir iesniegusi tiesvedību pret Tieslietu departamentu un lielajām korporācijām, lai iebilstu pret uzraudzības un uzraudzības darbībām. Ir grūti novērtēt uzraudzīto cilvēku skaitu, jo dažām tehnoloģiski attīstītām valstīm ir iespēja veikt daudzlīmeņu uzraudzību.
Ļaunprātīgas izmantošanas risks
Sākumā satelītu novērošanas tehnoloģiju kontrolēja dažas valdības aģentūras. Tomēr, tā kā tehnoloģija attīstījās un vairāk privāto uzņēmumu sāka izmantot šo tehnoloģiju, tehnoloģijas ļaunprātīgas izmantošanas risks ievērojami palielinājās. Amerikā ir daudz privātu uzņēmumu, kas nodarbojas ar satelītu uzņēmējdarbību, tostarp Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Hughes Aircraft, Rockwell International un General Electric. Daži no satelītu novērošanas tehnoloģiju ļaunprātīgas izmantošanas riskiem ir rūpnieciskā spiegošana, nelikumīga spiegošana uz uzņēmējdarbības konkurentiem un valstīm un klasificētas informācijas zādzība.
