Braucienā, kas bija vērojams John Steinbeck romānā “Vīģes vīnogām”, miljoniem migrējošo darba ņēmēju 1930. gados sāka uz Kaliforniju, meklējot labāku dzīvi. Bēgot no Midwest Dust Bowl, viņi cerēja uz paradīzi, kur bija labi laika apstākļi un bagātīgas kultūras. Tas, ko viņi atklāja, bija atgriezenisks darbs, zems atalgojums un diskriminācija. Meksikas un Meksikas-amerikāņu migrantu strādnieki, kas jau atrodas Kalifornijā, saskārās ar pārvietošanos un bargiem darba apstākļiem.
Kāpēc viņi atstāja mājās
1930. gados vairāk nekā 2,5 miljoni cilvēku migrēja uz Kaliforniju. Lielākā daļa migrējušo bija no Lielo līdzenumu valstīm, tostarp Oklahomas, Arkanzasas, Misūri un Teksasas. Migranti pameta savas mājas ekoloģisko un vides jautājumu kombinācijas dēļ.
Ekonomiski daudzus Great Plains lauksaimniekus ietekmēja pirmā pasaules kara lejupslīde. Viņi jutās spiesti palielināt savu lauksaimniecisko ražīgumu, izmantojot mašīnas, kas bija dārgi ieguldījumi. Pēc 1929. gada akciju tirgus crash lauksaimniekiem situācija pasliktinājās, un daudzi nespēja uzturēt maksājumus savā saimniecībā un aprīkojumā. Mazie lauksaimnieki zaudēja saimniecības, kā rezultātā viņi meklēja darbu citur.
Lielo līdzenumu pārzveja izraisīja arī putekļu trauku. Tā kā lauki tika audzēti un audzēti, augsnes virskārtas sabrūk. Septiņu gadu sausums sākās 1931. gadā, un nākamajā gadā sākās intensīvas putekļu vētras. Saimniecība burtiski pūta, radot putekļu trauku un novedot vēl vairāk lauksaimnieku, lai viņi varētu atstāt mājās labāku iespēju solījumu.
Ko viņi atrada
Laikmeta populārā mūzika Kaliforniju gleznoja kā apsolītu augsnes zemi un vieglu laika apstākļu. Migrējošās ģimenes ieslodzīja un brauca uz Kaliforniju pēc 66. maršruta. Tomēr viņi nesaņēma siltu sveicienu, kad viņi šķērsoja valsti. Dažas no tām tikās ar valsts robežas patruļām, kas viņiem teica, ka nav pieejams darbs, un mudināja viņus atgriezties. Daudzi joprojām turpināja dzīvot Losandželosā, kā arī Kalifornijas Centrālajā ielejā. Vietējie iedzīvotāji uzskatīja, ka migrējošie darba ņēmēji bija nezinoši un atpalikuši, un tos atsaucīgi minēja kā „Okies”.
Ikdienas dzīve
Tā kā migranti ieradās Kalifornijā, bija daudz vairāk darbinieku nekā pieejamie darbi. Šī darba ņēmēju pārpilnība samazināja algas. Daudzi migranti izveidoja nometni pa to saimniecību apūdeņošanas grāvjiem, kas izraisīja pārapdzīvotību un sliktus sanitāros apstākļus. Viņi dzīvoja teltīs un ārpus automašīnu un kravas automašīnu mugurām. Darba laiks bija ilgs, un daudzi bērni strādāja laukos ar saviem vecākiem. Darba apstākļi bieži bija nedroši un nesanitāri. Migrējošiem darba ņēmējiem nācās sekot dažādu kultūru ražai, tāpēc viņiem bija jāturpina iesaiņot un pārvietoties Kalifornijā, lai atrastu darbu.
Kad migrējošie darba ņēmēji nestrādāja, viņi baudīja atpūtas un sabiedriskās aktivitātes. Daudzi dziedāja un spēlēja instrumentus. Viņi turēja arī dejas un spēlēja spēles. Dažās lielākajās nometnēs bija informatīvs biļetens, kurā izklāstītas pieejamās sabiedriskās aktivitātes.
Meksikas un Meksikas-Amerikas migrējošie darba ņēmēji
Meksikas un Meksikas amerikāņu migrējošiem darba ņēmējiem 1930. gados bija atšķirīga pieredze. Daudzi bija migrējuši no Meksikas 1900. gadu sākumā civilo karu dēļ. Tā kā migrējošie darba ņēmēji Kalifornijā applūst no Midwest, daudzi Meksikas un Meksikas-amerikāņu strādnieki tika izstumti no viņu darba. Tiem, kas vēl varēja atrast lauksaimniecības darbu, viņu algas samazinājās. Viņi sāka apvienoties, lai organizētu un protestētu ar ierobežotiem panākumiem līdz pat 60. gadu lauku saimniecību darbaspēka kustībai.
