Produktu iepakojums ir definēts kā materiāls, ko izmanto preču uzrādīšanai, to pienācīgai uzglabāšanai un drošai nosūtīšanai un apstrādei. Lielais iepakojuma daudzums rada dažādas ietekmes uz vidi, tostarp iesaiņojuma ražošanas sekas un to realizācijas ietekme uz poligoniem. ASV Vides aizsardzības aģentūra ir sniegusi ieteikumus par to, kā mazumtirgotāji var samazināt iepakojuma ietekmi uz vidi. Daudzi uzņēmumi brīvprātīgi vēlas samazināt savu produktu iepakojuma ietekmi uz vidi.
Iepakojuma izveide
Iepakojuma izveide izmanto dabas resursus, un tai ir neatkarīga ietekme uz vidi. Lai radītu šo produktu, nepieciešams ūdens un elektrība. Ražošanas blakusprodukti var radīt neveiksmīgas blakusparādības. Piemēram, plastmasas radīšana izdala toksisku oglekļa monoksīdu un citus nevēlamus organiskos savienojumus. Patiesībā daudzi ražotāji atzīst, ka iepakojuma izveide maksā vairāk nekā iepakojamo priekšmetu izveide.
Poligoni
Tiek lēsts, ka tikai Apvienotajā Karalistē 2001. gadā radās aptuveni 9,3 miljoni tonnu iepakojuma. Šādi atkritumi gandrīz vienmēr nonāk atkritumu poligonos. Liela daļa atkritumu, kas atrodami poligonos, ir iepakojuma atkritumi. Liela daļa šī iepakojuma, ieskaitot polistirolu un citas plastmasas, ātri nesadalās. Patiesībā daži iepakojumi, kas veido ceļu uz poligoniem, vispār nesadalās, radot ilgtermiņa vides problēmas.
EPA iepakojuma ieteikumi
EPA ir sniegusi ieteikumus, lai palīdzētu ražotājiem samazināt iepakojuma ietekmi uz vidi. Uzņēmumiem jācenšas izmantot mazāk iepakojuma materiālu, kas samazina iepakojuma ietekmi uz vidi, kā arī ekonomisko ietekmi. Pārstrādātā iepakojuma satura palielināšana un pārstrādājamo materiālu izmantošana var samazināt objektus, kas nonāk poligonos. Visbeidzot, uzņēmumiem jāatbalsta pārstrāde, izglītojot patērētājus par to, kā atbildīgi rīkoties ar iepakojumu.
Brīvprātīgais iepakojuma samazinājums
Lai gan tas nav obligāts, daudzi uzņēmumi brīvprātīgi samazina iepakojumu. Wal-Mart ir izveidojis piecu gadu plānu, kura mērķis ir samazināt 667 000 tonnu oglekļa dioksīda, un uzņēmums plāno līdz 2013. gadam samazināt iepakojumu par 5 procentiem. Dell, kas vēlas kļūt par zaļāko tehnoloģisko uzņēmumu, ir atjaunojis savu iepakojumu, ieskaitot kartona aizvietošanu ar atjaunojamo celulozi. Styrofoam vietā Dell izmanto pārstrādātas piena krūzes. Līdz 2012. gadam Dell mērķis ir samazināt iepakojuma materiālu par 20 miljoniem mārciņu.
