Gandrīz 200 gadus amerikāņu patērētāji ir balstījušies uz rūpnieciskiem procesiem, lai radītu produktus, ko mēs izmantojam katru dienu. No mazākajām elektroniskajām ierīcēm līdz lielākajiem transportlīdzekļiem ražošanas ražošanas metodes ir revolucionizējušas mūsdienu dzīvi. Diemžēl lielāka rūpnieciskās ražošanas blakusparādība ir piesārņojumu. Rūpnieciskais piesārņojums var ietekmēt gaisu, ko elpojam, ūdeni, ko dzeram, zemi, ko mēs staigājam, un pat gaismu, ko mēs redzam, un skaņas, ko dzirdam.
Gaisa piesārņotāji
Smokestacks attēla melnā krāsā, kaitīgi dūmi gaisā bieži nāk prātā, kad cilvēki domā par rūpniecību. Lai gan redzamie gaisa piesārņotāji ir bīstami, rūpnieciskie procesi rada arī neredzamas gāzes, kas var piesārņot mūsu gaisa padevi. Oglekļa monoksīds ir bezkrāsains, bez smaržas gāze, ko izmanto poliuretāna un citu plastmasu ražošanā. Pat "viegla" nozare var izstarot toksiskas gāzes; sausās tīrīšanas augi, piemēram, izmanto perhloretilēnu, ķīmisku vielu, kas saistīta ar aknu bojājumiem, ādas kairinājumu un elpošanas mazspēju. Perhloretilēns var ieplūst atmosfērā, kad ķīmiskās tīrītavas darbinieki nodod drēbes no paplāksnes uz žāvētāju un kad žāvētāja izplūde tiek izvadīta gaisā ārā.
Ūdens piesārņotāji
Rūpnieciskie procesi var arī veicināt ūdens piesārņojumu. Tā kā daudzas rūpnieciskās metodes dažādiem mērķiem izmanto svaigu ūdeni, rūpnieciskajām iekārtām ir jāiznīcina toksiskā notece no šīm metodēm. Noteces bieži ieplūst citos saldūdens avotos, piemēram, upēs, ezeros un gruntsūdens akās, kuras vietējie iedzīvotāji izmanto dzeršanai un peldēšanai. Fosfora noplūde no mēslošanas līdzekļiem, ko lauksaimnieki izmantoja pie Champlain ezera Vermontā, lika Vides aizsardzības aģentūrai reaģēt uz ūdens piesārņojuma problēmām 2015. gadā - un tīrīšana joprojām notiek.
Toksiskie atkritumi
Daudzi rūpnieciskie procesi arī ražo atkritumus, kam var būt postoša ietekme uz to cilvēku veselību, kuri ir pakļauti tiem. Toksiskie atkritumi var būt grūti pārstrādājami un rada nopietnas problēmas iznīcināšanai. Šādi atkritumi var ietvert vielas, kas rada bioloģiskus draudus, apdraud radioaktivitāti vai satur ķīmiskas vielas, kas var piesārņot augsni un ūdeni. Notiekošs upes bagarēšanas projekts Ņujorkas Hadsonas ielejā cenšas novērst augsni, kas piesārņota ar toksiskiem PCB vai polihlorbifeniliem, ko ģenerē General Electric rūpnīca.
Ar troksni saistīts rūpnieciskais piesārņojums
Rūpnieciskie piesārņotāji neaprobežojas tikai ar cieto, šķidro un gāzveida vielu stāvokli. Rūpnieciskie procesi var izraisīt arī skaļus trokšņus. Trokšņa piesārņojums rodas, ja rūpniecisko uzdevumu skaņas traucē darba ņēmēju, apkārtējo cilvēku vai tuvējo apkaimes iedzīvotāju dzirdi. Divdesmit četri procenti no tiem, kuriem ir dzirdes traucējumi, cieta pēc tam, kad viņi bija pakļauti darba trokšņa piesārņojumam. Vietējos iedzīvotājus var ietekmēt arī trokšņa piesārņojums, ko rada mašīnas, drošības signalizācija un smago kravas automašīnu satiksme rūpnieciskajās iekārtās.
