2001. gada Enron skandāls sniedza biznesa ētiku jaunam dzīvības nomas līgumam. Teksasas enerģētikas uzņēmums Enron tika uzskatīts par ekonomisku veiksmes stāstu. Tās krājumi bija strauji auguši, un valde bija apmierināta ar vadību. Tomēr tika atklāts, ka vadība turēja divas grāmatas, slēpjot miljardu dolāru vērtu parādu. Arthur Andersen, nozīmīgs grāmatvedības uzņēmums, bija iesaistīts šajā maldināšanā un ar Enron nokļuva līdz biznesa uzbrukumam. Skandāls atklāja amerikāņu uzņēmējdarbības trūkumus.
Dēlis
Viens no svarīgākajiem skandāla aspektiem bija fakts, ka valde nešķiet ieinteresēta aptaujāšanā. Tā kā peļņa un akciju cenas palielinājās, nebija reālu stimulu uzdot pārāk daudz jautājumu. Valde sevi uzskatīja tikai par akcionāru pārstāvi, neradot patiesu pienākumu pret sabiedrību vai uzņēmuma darbiniekiem. Lielais ētiskais jautājums ir valdes loma vadības kontrolē. Vadība cenšas sevi bagātināt, kamēr valde cenšas bagātināt savus akcionārus. Pēc skandāla valdes loma pārraudzībā ir pārvērtēta.
Interešu konflikts
Revīzijas uzņēmuma mērķis ir strādāt kopā ar valdi, lai pārbaudītu uzņēmuma finanšu stāvokli. Tas ir paredzēts kā akcionāru diagnostikas acis un ausis. Enrona gadījumā Arthur Andersens bija arī Enrona konsultants. Tas nozīmēja, ka revidentiem bija interese par uzņēmuma pastāvīgo labklājību, un tāpēc tai nebija stimulu atklāt krāpnieciskas ierakstu grāmatas Enron. Atkal - tik ilgi, kamēr nauda iegrimst, un valde bija laimīga, nebija stimula uzspridzināt svilpes.
Peļņa
Daudzi uzņēmumi cīnās ar dilemmu par īstermiņa peļņas sasniegšanu salīdzinājumā ar stabilu attīstību. Bija skaidrs, ka Enron, tiklīdz tas bija pakļauts, izvēlējās iepriekšējo iespēju. Akcionāri, kurus pārstāv valde, cenšas iegūt dividendes vai kapitāla pieaugumu savā saimniecībā. Vismaz īstermiņā Enron ikviens bija apmierināts: revidenti, akcionāri, valde un vadība. Īstermiņa peļņa nozīmēja akciju cenu pieaugumu, un ātri ieguldīja visi ieguldītāji. Tiklīdz krāpšana tika atklāta, krājumi samazinājās, un šie ātrie likteņi tika zaudēti. Stabilas, ilgtermiņa attīstības politika nebūtu bijusi nepieciešama Enron krāpnieciskas grāmatvedības praksei. Ētiskais jautājums šeit ir uzņēmuma reālais mērķis: vai tā ir peļņas gūšanas mašīna vai stabila, produktīva ekonomiskā vienība?
Tiesību akti
Enrona skandāls bija īstais iemesls 2002. gada Sarbanes-Oxley likuma pārejai. Ar šo aktu tika mēģināts novērst interešu konfliktu starp revidentiem un uzņēmumiem. Tā pilnvaroja federālo valdību izveidot savas revīzijas padomes un komisijas, kas pastāv, lai pārliecinātos, ka šāda slepena vienošanās nekad nenotiek atkārtoti. Visu uzņēmumu vadītāji saskaņā ar šo aktu uzņemas pilnīgu, personisku un finansiālu atbildību par visu finanšu pārskatu, kas pieejami sabiedrībai un akcionāriem, precizitāti.
