Bufera krājumi ir pārmērīga pārtikas produktu piegāde, ko valdība pērk un glabā, parasti nolūkā stabilizēt preču cenas. Piemēram, valdība var nopirkt simtiem tūkstošu kukurūzas kukurūzu, kad cena krītas, lai palielinātu pieprasījumu. Tad, ja kukurūzas piedāvājums pēkšņi krīt, tas var pārdot savus krājumus, lai saglabātu cenu pieaugumu pārāk strauji. Šai sistēmai ir dažas svarīgas priekšrocības, bet tas ir strīdīgs.
Pro: stabilizē cenas
Bufera krājumu lielā priekšrocība ir to spēja izlīdzināt cenu svārstības un uzturēt to, ko agrākais lauksaimniecības sekretārs Henry Wallace nosauca par „vienmēr normālu granulu”. Piemēram, ja valdībai ir liels kukurūzas krājums, tā var izlaist daļu no kukurūzas tirgū, ja cenu svārstības rodas. Papildu piedāvājumam būtu jārada cenas normālai. Tikai bufera krājumu pastāvēšana var stabilizēt cenas, pat ja valdība nekad nenodod nekādu piegādi, jo palielinātas piegādes iespējas kavē spekulāciju.
Stabilas cenas ir noderīgas gan patērētājiem, gan lauksaimniekiem. Lauksaimnieki var droši ieguldīt jaunās iekārtās vai zemi, zinot, ka viņi saņems pienācīgu cenu par savu kultūru. Tikmēr patērētājiem nav jāuztraucas par svētdienas vakariņas cenu, kas strauji pieaug.
Con: izkropļo tirgus
Lielais negatīvais faktors, kas kavē krājumus, ir tas, ka tie nodrošina subsīdiju lauksaimniecības tirgiem, radot tirgus traucējumus un, iespējams, mazinot efektivitāti. Normālā, nesubsidētā kukurūzas tirgū, piemēram, lauksaimnieki pārtrauks kukurūzas stādīšanu un pāriet uz kaut ko citu, ja tirgus kļūtu glutēts. Savukārt bufera krājumu sistēmā lauksaimnieki var turpināt audzēt papildu kukurūzu, jo zina, ka valdība iepērk lieko piedāvājumu un uzturēs cenu. Citiem vārdiem sakot, shēma var veicināt pārtikas izšķērdīgu pārprodukciju.
Tāpat cenu stabilitātes shēmas var ļaut patērētājiem turpināt iepirkt pārtiku par mākslīgi zemām cenām. Ja sausums noslauc 90% kukurūzas kultūru, tas ir iespējams, ka kukurūzas cenas palielinās, jo tas palīdz saglabāt atlikušo piedāvājumu. Bufera krājumi novērš šo noderīgo tirgus spēku cenām.
Pro: nodrošina pārtikas piegādi
Sākotnējais bufera krājumu mērķis, pārliecinoties, ka sabiedrībai vienmēr ir pietiekami daudz ēdienu, joprojām ir liela sistēmas priekšrocība. Pateicoties krājumiem, valdības var pabarot iedzīvotājus pat lielas katastrofas gadījumā, piemēram, smagu sausumu, saplūšanu vai karu gadījumā.
Con: Potenciāli augstas izmaksas
Miljonu tonnu pārtikas iepirkšana un uzglabāšana var būt dārgs darbs. Pirmkārt, valdībai ir jāiegādājas lieko kukurūzu, kviešus vai citas kultūras par augstākām cenām, lai izveidotu krājumu. Tad, lai palīdzētu sistēmai stabilizēties, tai ir jāpārdod šīs rezerves par zemākām cenām. Tas nozīmē, ka valdība parasti zaudē naudu abos darījuma galos. Arī milzīgu noliktavu un tvertņu veidošana pārtikas uzglabāšanai nav lēta.
