Nozīmīga prece, kas ir ļoti svarīga daudziem citiem ekonomikas aspektiem, degviela pievērš finanšu un ekonomisko analītiķu uzmanību visur, kad tā svārstās. Neviena cita prece nav redzama tādā redzamā veidā, kas atrodas blakus automaģistrālēm un pilsētas ielām, un neviena cita prece nenozīmē tik daudzu cilvēku uzmanību, kad tā pēkšņi kļūst dārgāka. Tomēr, risinot benzīna cenas, ir jānošķir vairumtirdzniecība un mazumtirdzniecība.
Nepareizi priekšstati
Līdz ar benzīna mazumtirdzniecības un vairumtirdzniecības cenām analītiķi un mediji bieži runā par jēlnaftas cenu. Daži cilvēki domā, ka jēlnaftas cena ir benzīna vairumtirdzniecības cena, bet tā nav. Jēlnafta ir jēlnaftas produkts, kas vēl nav rafinēts. Atšķirība starp jēlnaftas cenu noteikšanu un vairumtirdzniecības benzīna cenu noteikšanu galvenokārt ir saistīta ar rafinēšanas procesu.
Pamata diferenciācija
Vairumtirdzniecības cena ir tas, ko mazumtirgotājs maksā par produktu. Savukārt mazumtirdzniecības cena ir tas, ko patērētājs maksā par produktu. Dažreiz var būt vairāki tirgotāji, kas pērk un pārdod produktu, pirms tas kādreiz nonāk pie patērētāja. Jo lielāks ir pirkšanas un pārdošanas līmenis, kas saistīts ar produkta tirdzniecību un izplatīšanu, jo vairāk tas izmaksās. Amerikas Savienotajās Valstīs pārdošanas nodoklis parasti neattiecas uz vairumtirdzniecības cenām, neatkarīgi no tā, cik reizes produkts tiek pirkts un pārdots. Tikai tad, ja produkts tiek pārdots patērētājam, kura galvenais mērķis ir to izmantot, nevis pārdot tālāk, tas maksā pārdošanas nodokli.
Īpaša diferenciācija
Vairumtirdzniecības vai "plaukts" cena ir tas, ko degvielas uzpildes stacijas īpašniekam ir jāmaksā par pārdoto benzīnu. Šī cena ietver jēlnaftas izmaksas, sadales izmaksas, rafinēšanas izmaksas un peļņu, kā arī visas pazemes krātuves maksas, ko valsts vai pašvaldība var iekasēt no mazumtirgotāja. Mazumtirdzniecības cena tomēr ir tas, ko jūs faktiski maksājat, kad jūs ievietojat gāzi savā automašīnā vai kravas automašīnā. Benzīna mazumtirdzniecības cenu veido vairumtirdzniecības cena, valsts un vietējie pārdošanas nodokļi, valsts un federālie akcīzes nodokļi un citi nodokļi, piemēram, valsts autoceļu nodoklis.
Faktori noteikšana
Tāpat kā jebkurai precei, benzīna cena svārstās atkarībā no piedāvājuma un pieprasījuma. Kad piegāde samazinās vai pieaug pieprasījums, cenas pieaug. Kad piegāde palielinās vai ja pieprasījums samazinās, cenas krītas. Kopējais pieprasījums gandrīz vienmēr palielinās no viena gada uz nākamo, bet pieprasījums bieži vien krītas gada neaktīvajā sezonā. Jēlnaftas piegāde - un benzīna piegāde - bieži samazinās kara, embargo un citu ar starptautiskām lietām saistītu jautājumu dēļ.
Strīds
Amerikas Savienotajās Valstīs daudzi uzskata, ka benzīna nodokļi ir pārāk lieli. Tomēr ASV benzīna nodokļi joprojām ir ļoti zemi salīdzinājumā ar daudzām citām rūpnieciski attīstītajām valstīm. Dažās valstīs vairāk nekā puse no benzīna galona mazumtirdzniecības cenas ir tikai nodokļu rezultāts. Daudzi Amerikas Savienotajās Valstīs uzskata, ka tas kaitē šo valstu ekonomikai, bet citi apgalvo, ka šie nodokļi ir izraisījuši šo valstu pielāgošanos, lai vairs nebūtu jāpaļaujas uz naftu, kas importēta no citām valstīm, tādējādi pasargājot viņus no ekonomikas ārkārtējas cenu svārstības.
