Tematiski galvenā atšķirība starp korporatīvo pārvaldību un ētiku ir tāda, ka ētika ir filozofiski un morāli pienācīgi standarti, kurus korporācija mēģina aizstāvēt, bet pārvaldības procesi ir līdzeklis, ar kura palīdzību korporācija cenšas pēc iespējas saglabāt ētiku, vienlaikus padarot peļņa. Korporācijas pārvaldības pienākumi un darbība ir atkarīga no tā veida. Piemēram, individuālajam uzņēmumam - uzņēmumam, kas pieder vienai personai - ir atšķirīgas finansiālas vajadzības un juridiskas saistības nekā masveida publiski tirgota sabiedrība.
Publiskā korporatīvā pārvaldība
Publiskās tirdzniecības sabiedrībām ir juridiski pilnvarots uzticības pienākums saviem akcionāriem, lai maksimāli palielinātu uzņēmuma peļņu. Tādējādi, lai gūtu peļņu, ētikas standarti ir mazāk svarīgi nekā juridiskie standarti, kas izskaidro, kāpēc korporācijas bieži „samazinās”, cenšoties ievērot dārgus juridiskos standartus. Piemēram, kongresa izmeklēšanā konstatēja, ka British Petroleum (BP) samazināja savu ieguldījumu protokolus Meksikas līcī. Šajā retajā gadījumā BP lēmums samazināt stūrus veicināja masveida naftas noplūdi 2010. gadā, kas teorētiski varēja ietekmēt BP bankrotu. Šajā gadījumā uzticības atbildība, lai palielinātu BP akcionāru īstermiņa peļņu, radīja BP vadītājiem kompromisus uzņēmuma ētikas pienākumā aizsargāt vidi, kas saistīta ar tās dziļjūras naftas ieguldījumiem.
Privātā korporatīvā pārvaldība
Privātām sabiedrībām nav juridiski pilnvarotas atbildības par akcionāru ieņēmumu maksimālu palielināšanu (jo nav akcionāru), ļaujot tām lielāku un (potenciāli) ievērojami mazāk elastīgu, pieņemot korporatīvus lēmumus. Piemēram, privāta korporācija, iespējams, varēs upurēt daļu no savas peļņas normas, lai atbilstu reģionālajiem vides un ekoloģiskajiem standartiem. Tajā pašā laikā, tā kā šādas sabiedrības likviditāte tiek nodrošināta privāti un parasti citi ieguldītāji, korporācijas tolerance par peļņas upurēšanu ētisku saistību izpildei varētu būt neticami īsa. Tā kā nepacietīgs investors vienmēr var draudēt noņemt savus ieguldījumus, ja vien peļņa nepalielinās, privāts uzņēmums var būt vēl lielāks spiediens, lai samazinātu stūrus, lai gūtu peļņu.
Peļņa pret ētiku
Galvenais konflikts starp korporatīvo pārvaldību un ētiskiem pienākumiem ir fakts, ka pastāv sabiedrība, kas gūst peļņu, un pastāv ētika, lai gūtu labumu sociālajam labumam. Uzņēmēja un Nobela prēmijas laureāts Muhammad Yunus raksta, ka cilvēki ir "80% pašapmierināti un 20% kaut kas cits." Yunus uzskata, ka "kaut kas cits" ir orientācija uz sabiedrību un sociālo labumu, un ka sociālo uzņēmumu audzēšana - uzņēmumi, kas pastāv, lai padarītu sociālu labumu, nevis gūtu peļņu, būtu veids, kā apvienot mērķus. korporatīvo pārvaldību un sociālo ētiku.
