"Mežu izciršana" ir jebkurš process, kas maina sākotnējo koku segumu, ieskaitot visus koku griešanu uz vietas, meža retināšanu un retus ugunsgrēkus. Pirms tūkstošiem gadu lielāko daļu zemes sedza meži un zālāji. Lai gan mežu izciršana pirmo reizi kļuva nopietna problēma 1950. gados, tā ir bijusi problēma, jo cilvēki sāka veidot ugunsgrēkus pirms simtiem tūkstošu gadu. Augu un dzīvnieku izzušana mežu izciršanas dēļ notika tūkstošiem gadu. Mežu izciršana joprojām ir arvien nopietnāka problēma, ko izraisa strauji augošais pasaules iedzīvotāju skaits un pieprasījums pēc vērtīgiem resursiem. Šī problēma arī paātrinās. Vide ir arvien jutīgāka pret pārmaiņām, un daži zemes apgabali jau cieš no neatgriezeniskiem bojājumiem.
Atmežošana un cilvēku attīstība
Mežu tīrīšana notiek roku rokā ar cilvēka attīstību. Koki piedāvā patvērumu un degvielu siltumam un ēdiena gatavošanai. Augļi un rieksti nodrošina pārtiku, kā arī zāles un krāsvielas. Mežu izciršanai nav nepieciešama progresīva tehnoloģija. Agrākie cilvēki varēja izmantot savu akmens vai krama asis, lai izcirstu kokus vai ugunsgrēku, lai iztīrītu lielus augumus. Tā kā civilizācija attīstījās, koki tika pirmām kārtām nocirsti lauksaimnieciskai izmantošanai un pēc tam palielināta urbanizācija. Pastāvīgs iedzīvotāju skaita pieaugums Eiropas mežos no 9000 līdz 5000 B.C. noveda pie plašas sauszemes mijieskaita lauksaimniecībā, dzīvnieku pavairošanai un uguns izmantošanai medību spēlē. Situācija bija līdzīga visos kontinentos, Ķīnā, Āfrikā un Amerikā, un iedzīvotāju skaits nākamo gadu tūkstošu laikā pieauga.
Atmežošana un industrializācija
Metāla, zāģu un pēc tam elektrisko zāģu izgudrojums ievērojami paātrināja spēju attīrīt zemi. Kopš industriālās revolūcijas 1800. gados meži ir izmantoti visā pasaulē. Saskaņā ar Michael Williams savā 2001. gada rakstā "History Today", Centrāleiropas Krievijā, piemēram, no 17. gadsimta beigām līdz 20. gadsimta sākumam 67 000 kvadrātkilometri (16,556,060 akriem) tika iznīcināti. Amerikāņu pionieri virzījās uz rietumiem un koku griešana bija neatņemama ikdienas dzīves sastāvdaļa. Aptuveni 460 000 kvadrātkilometri - apbrīnojams 177 miljoni kvadrātjūdzes - meži tika izcirsti tikai 1850. gadā un gandrīz 300 miljoni kvadrātjūdzes līdz 1910. gadam.
Lietus mežu izciršana
Visizplatītākā mežu izciršana ir notikusi kopš 1950. gada. Mīksto mežu meži tagad atbilst mūsdienu sabiedrības vajadzībām. Tomēr nopietnā problēma ir lielākais iedzīvotāju tropu tropu skaits. Zemes lielākais lietus mežs atrodas 1,2 miljardu hektāru Amazon baseinā, kas stiepjas pāri deviņām Dienvidamerikas valstīm. Baseinā ir daudz dažādu augu un dzīvnieku un tūkstošiem dažādu koku. Lietus mežu saglabāšanas biedrība ziņo, ka paliek tikai 2,7 miljardi hektāru sākotnējo 4 miljardu hektāru lietus mežu akriem, un katru gadu tiek zaudēti simtiem tūkstošu kvadrātjūdžu.
Slash-and-Burn metodes
Pirms 1960. gadiem ierobežojumi aizturēja cilvēkus no Amazones lietus mežiem, izņemot klīringu pie upēm. Tad lauksaimnieki sāka kolonizēt šo tropisko zonu ar slīpsvītra un apdeguma paņēmieniem, kas iznīcina kokus, neizmantojot tos citām vajadzībām. Tas arī ievērojami samazina augsnes barības vielas un samazina iespēju turpināt augu augšanu. Lauksaimnieki var iegūt tikai dažas sezonas sezonas, un pēc tam viņiem ir jāattīra vairāk koku. Ja mežu izciršana tika veikta pareizā veidā un hektāru rotācija, lauksaimnieki daudzus gadus varēja audzēt izcilas kultūras.
Atmežošanas rezultāti
Atmežošana rada daudz negatīvu ietekmi uz zemi. Koki un augi no gaisa izņem un uzglabā siltumnīcefekta gāzes, piemēram, oglekļa dioksīdu, ozonu un metānu. Kad koki tiek iznīcināti, siltumnīcefekta gāzes ievērojami palielina globālo sasilšanu.
Arī koku griešana iznīcina dzīvības formas. Rain Forest Preservation Society tīmekļa vietnē ziņots, ka tropu lietus meži satur vairāk nekā pusi no pasaulē zināmām dzīvnieku sugām un augiem. Mežu teritorijas arī palīdz aizsargāt ūdenskrātuves un novērst augsnes eroziju, plūdus un zemes nogruvumus. Meži arī baro nabadzīgos. Lielākā daļa 1,2 miljardu cilvēku, kas dzīvo nabadzībā, balstās uz kokiem viņu pamatvajadzību un iztikas līdzekļu dēļ.
Lietus mežu saglabāšana
Vides aizsardzības speciālisti jau sen ir pauduši bažas par Amazones lietus mežu izzušanu, taču tie nav bijuši īpaši efektīvi, lai palēninātu mežu zudumu. Lai uzlabotu šodienas situāciju, ir jāveic daudzi pasākumi. Tie ietver samazināšanas un sadedzināšanas metožu samazināšanu, aizsargājamo zemju daudzuma palielināšanu, mežu produktu ilgtspējīgas izmantošanas veicināšanu un / vai likumdošanu, kā arī mežizstrādes veidus, kas samazina mežu izciršanas problēmas. Alternatīva ir būtiska izmiršana, nevis ar dabiskiem līdzekļiem, piemēram, meteoru izkraušanu vai vulkāna izvirdumu kā zemes pagātnē, bet ar cilvēka attīstību un nevajadzīgu rīcību.
