Kļūstot par policijas priekšnieku, var būt labs karjeras solis tiesībaizsardzības iestāžu darbiniekiem. Balstoties uz Starptautiskās City County Management Association ziņojumiem, ASV Darba statistikas birojs (BLS) norāda, ka policijas priekšnieku vidējā minimālā alga 2008. gada maijā bija 90 570 ASV dolāru. Tomēr, kļūstot par policijas priekšnieku, tas nenotiek nakti. Policijas priekšnieku kvalifikācija parasti atšķiras atkarībā no atrašanās vietas, bet parasti ir dažas pamatkvalifikācijas.
Izglītība
Parasti ir paredzams, ka policijas priekšniekam būs augstāks izglītības līmenis nekā tas, kas nepieciešams citiem policijas darbiniekiem. Gan lielās, gan mazākās pilsētas dod priekšroku kandidātiem, kuriem ir bakalaura grāds. Dažām pilsētām, piemēram, Austin, Texas, ir nepieciešams bakalaura grāds, bet priekšroku dod maģistra grādam. Dažos gadījumos augstāka līmeņa grādus var aizstāt ar citu pieredzi vai uzlabotas sertifikācijas. Kritērijs tādā jomā kā kriminoloģija vai pat vadība var būt noderīgs iecerētajiem policijas priekšniekiem.
Pieredze
Pieredze ir būtiska, lai iegūtu policijas priekšnieka pozīciju. Policijas priekšnieks ir līdzīgs korporācijas izpilddirektoram vai pat valdības izpilddirektoram. Vadītājs ir atbildīgs par policijas dienesta ikdienas darbību veikšanu. Lielāki policijas dienesti dod priekšroku tiem pretendentiem, kuriem ir vairāku gadu pieredze, strādājot kā vidējā un augstākā līmeņa profesionālis vai policijas priekšnieka palīgs. Austin, piemēram, prasa piecu gadu pieredzi. Iepriekšējo pieredzi policijā vai drošības amatpersonā var pieprasīt no personām, kuras piemēro no vadības fona citā jomā, kas nav tiesībaizsardzība.
Sertifikācija
Dažas valstis pieprasa, lai policijas darbinieki tiktu sertificēti, izmantojot valsts atbalstītu mācību akadēmiju. Sertifikācijas process ir arī nepārtraukts fenomens, ko daudzi policisti pabeidz dažādos posmos visā karjeras laikā. Piemēram, Teksasas tiesībaizsardzības standartu un izglītības komisija piedāvā meistarsertifikātu pieredzējušiem darbiniekiem, kas var iet tālu pret kvalificētiem pretendentiem strādāt par policijas priekšnieku. Daži policijas dienesti ļaus sertifikāciju aizstāt ar dažām izglītības prasībām.
Citas pamatkvalifikācijas
Policijas priekšniekiem parasti ir jāatbilst arī vairākām citām pamatkvalifikācijām, lai varētu pretendēt uz amatu. Kandidātiem jābūt vismaz 21 gadus veciem un ASV pilsonim, pirms viņi var pieteikties. Lai strādātu kā augsta līmeņa policijas darbinieks, ir nepieciešams arī tīrs sodāmības reģistrs. Var būt nepieciešama arī poligrāfa pārbaude un psiholoģiskā pārbaude, jo īpaši, ja kandidāts nāk no tiesībsargājošā amatā vai ir bijis ārpus tiesībaizsardzības jomas ilgu laiku.
