Brīva tirdzniecība ir politika, kas veicina produktu ražošanu valstīs, kurās ir zemākas darbaspēka un pieskaitāmās izmaksas eksportam uz teritorijām, kurās ir lielākas darbaspēka un pieskaitāmās izmaksas, bez importa ierobežošanas mehānismiem, piemēram, ievedmuitas nodokļiem un tarifiem. Teorētiski un bieži praksē brīvā tirdzniecība rada zemākas tiešās izmaksas un līdz ar to saražotās produkcijas zemākas cenas. Brīvo tirdzniecību veicina Pasaules Tirdzniecības organizācijas (PTO) un Ziemeļamerikas brīvās tirdzniecības nolīguma (NAFTA) nolīgumi. Lai gan brīvās tirdzniecības nolīgumos ražotajiem produktiem ir zemākas tiešās izmaksas, brīvai tirdzniecībai ir dažas netiešas izmaksas.
Darba zaudējumi galvenajās importētājvalstīs
Brīvās tirdzniecības rezultāts ir ražošanas un inženiertehnisko darbu zaudēšana valstīs ar augstākām darbaspēka un ražošanas izmaksām. Ekonomiskās politikas institūts ziņo, ka kopš NAFTA ieviešanas 1993. gadā no Amerikas Savienotajām Valstīm uz Meksiku tika pārvestas 879 280 darba vietu ražošanas darbavietas. Lielākā daļa pārcelto darbavietu bija augstas algas ražošanas darbavietas, kas izraisīja lielāku ienākumu nevienlīdzību ASV ekonomikā. Brīvās tirdzniecības aizstāvji apgalvo, ka zaudētās darbavietas un algas kompensē pārkvalificēšanās un zemākas un vidējas klases patērētāju pirktspēja zemāku cenu dēļ.
Pārvietojumi lielākās ražošanas valstīs
Darbavietu nodošana zemākām algu un ražošanas izmaksu valstīm bieži izraisa lielas sociālas un ekonomiskas pārvietošanās ražošanas valstī. Pārvietošanās notiek, jo lielas zemes platības ir paredzētas eksportam bagātākiem tirgiem, un cilvēki atstāj tradicionālo lauksaimniecību un vietējo rūpniecību, lai strādātu ar eksportu saistītās nozarēs. Brīvā tirdzniecība arī pārvieto lielas cilvēku grupas, izmantojot imigrācijas, emigrācijas un viesstrādnieku programmas. Lielākā daļa ārvalstu naudas atlaižu daudzās valstīs, piemēram, Filipīnās un Vjetnamā, ir no darba ņēmējiem, kas veic darbu tādās ražošanas valstīs kā Taivāna, Ķīna, Dienvidkoreja un Japāna. Tas rada problēmas, sākot no ekspluatācijas līdz cilvēku tirdzniecībai. Lai gan pārvietošana daudzos veidos ir negatīva, ASV ģenerālsekretārs Ban Ki-moon atsaucas uz vairākiem pozitīviem brīvās tirdzniecības aspektiem, tostarp ātrāku rūpniecības un ekonomikas attīstību dažās eksportētājvalstīs.
Vides degradācija lielākās ražošanas valstīs
Ražošanas pārcelšana uz valstīm ar nepietiekamu vides regulējumu izraisa dabisko sistēmu iznīcināšanu un iznīcināšanu ražošanas valstīs. ASV Starptautiskās tirdzniecības komisijas un Mary E. Lovely no Sirakūzas universitātes Maxvelas Pilsonības un sabiedrisko lietu skolas pētījumā Judith M. Dean pētījumā ir palielinājies sēra dioksīda (SO2) piesārņojums, skābā lietus galvenais komponents un ūdens piesārņojums. Ķīna ir tieši proporcionāla eksporta pieaugumam, ko rada brīvā tirdzniecība. Carmen C. Gozalez no Sietlas Universitātes Juridiskās skolas citē daudzus gadījumus, kad vides degradācija ir mainījusies ražošanas dēļ no bagātākām valstīm uz jaunattīstības valstīm. Tomēr daudzas importētājvalstis arvien vairāk apzinās vides problēmas eksportētājvalstīs un mudina valdības un ražotājus uz atbildīgāku rūpniecisko praksi.
Ražošanas spēju zudums galvenajās importētājvalstīs
Pārvietojot ražošanu un ražošanu uz zemākām izmaksām, daudzas agrāk industrializētas valstis zaudē spēju ražot noteiktu veidu produktus.Paul Craig Roberts, "Piegādes puses revolūcijas: iekšējās informācijas par politikas veidošanu Vašingtonā" autors, atzīmē priekšrocības, ko sniedz zemākas cenas un uzņēmumu peļņa no brīvās tirdzniecības ar zaudējumiem profesijās, ražošanas zināšanām un spējām un zemāku iekšzemes kopproduktu. (IKP) importētājvalstīs. Brīvās tirdzniecības atbalstītāji apgalvo, ka ražošanas spēju zudumu kompensē zemākas patēriņa preču cenas un izaugsme citās ekonomikas jomās, piemēram, uz zināšanām balstītās nozarēs.
Cilvēku tirdzniecība
Brīvās tirdzniecības pieaugums ir veicinājis cilvēku tirdzniecības pieaugumu. Lai gan cilvēku tirdzniecība bieži vien ir saistīta ar sieviešu tirdzniecību seksuālos nolūkos, pastāv lielas problēmas ar cilvēku tirdzniecību, lai strādātu rūpnieciskos apstākļos. Daudzos gadījumos cietušie maksās lielu samaksu par darba vietu ražotājvalstī, lai nonāktu darbā, lai atklātu, ka viņi netiks samaksāti saskaņā ar vienošanos vai ievietoti augsta riska darbavietās, izmantojot defektīvu aprīkojumu, ko vietējais darbinieks atsakās darbojas. Viesstrādnieku programmu atbalstītāji atsaucas uz zemākām darbaspēka izmaksām un ekonomisko labumu dažādās izcelsmes valstīs kā pozitīvu ieguldījumu dažādu valstu viesstrādnieku programmās.
