Zinātnieki veic izmeklēšanu pēc iespējas empīriski. Ir daži soļi, ko zinātnieks seko, lai viņa eksāmeni būtu veiksmīgi. Pirmais ir hipotēzes formulējums. Hipotēze ir paziņojums, kurā izklāstītas konkrētas prognozes, ko pētnieks dara par pētījuma iznākumu. Jebkurai izmeklēšanai ir divi iespējamie rezultāti. Vai nu pieņēmums, ka pētījums ir pareizs, vai tas ir nepareizi. Attiecīgi ir divas hipotēzes. Tos sauc par nulles hipotēzi un alternatīvo hipotēzi.
Nulles hipotēze
Šis hipotēzes paziņojums paredz, ka mainīgajos lielumos nav būtiskas atšķirības. Pētījumā varētu būt divi vai vairāki mainīgie. Piemēram, nulles hipotēze varētu norādīt, ka pirkuma modeļos nav būtiskas atšķirības, ja tiek mainīts produkta lielums. Analītiķis vispirms veiks pētījumu ar produkta esošo lielumu un noskaidro klientu skaitu. Tad analītiķis veiks pētījumu ar palielinātu vai samazinātu izmēru. Nulles hipotēzi apzīmē ar H0.
Alternatīva hipotēze
Šajā hipotēzes paziņojumā teikts, ka pastāv būtiskas atšķirības pārbaudāmajos mainīgajos lielumos. Tā ir pretējā nulles hipotēze. Tajā pašā piemērā alternatīvā hipotēze varētu teikt, ka produkta lieluma izmaiņas ietekmēs klientus. Vai nu vairāk klientu būtu kārdinājums veikt pirkumu, vai esošie klienti pārtrauks preces iegādi, ja izmērs mainās. Alternatīvo hipotēzi apzīmē ar H1.
Uzticības līmeņi
Zinātniekam ir piesardzīgi jānosaka ticamības robežas vai intervāls. Uzticamības robežas nosaka testējamo datu diapazonu. Ja rezultāti ir diapazonā, zinātnieks akceptē pētījuma nulles hipotēzi. Ja rezultāti ir lielāki vai mazāki par robežām, zinātnieks noraida nulles hipotēzi un pieliek alternatīvu hipotēzi. Piemēram, zinātnieks var nolemt, ka pētījuma mainīgajos lielumos ir pieļaujama 0,02 novirze, lai pieņemtu nulles hipotēzi.
Mainīgie
Pētījumā ir vismaz divi mainīgie. Tie ir neatkarīgi un atkarīgie mainīgie. Faktori, kas spēj ietekmēt mainīgā iznākumu, tiek saukti par atkarīgiem mainīgajiem. Mainīgie lielumi, kurus neietekmē faktori vai apsvērumi, tiek saukti par neatkarīgiem mainīgajiem. Piemēram, personas maka nauda ir neatkarīgs mainīgais. Visi produkti, kurus viņš var iegādāties, ir atkarīgie mainīgie.
