Socioloģijā profesionālā stratifikācija attiecas uz pētniecības jomu plašākā sociālās stratifikācijas jomā. Būtībā profesionālā stratifikācija attiecas uz to, kā tādi faktori kā dzimums, rase un sociālā klase spēlē lomu darbā, ko cilvēki veic un kā profesijas atspoguļo klasi, rasi vai dzimumu.
Rase un klase
Vairāki faktori izraisa vai vismaz veicina profesionālo stratifikāciju. Strukturālie faktori sabiedrībā, piemēram, verdzība ASV, var novest pie stratifikācijas. Verdzība samazināja Āfrikas amerikāņus no izglītības sistēmas un bagātības uzkrāšanās gadsimtiem ilgi. Bagātības uzkrāšana darbojas kā formālo sociālo klašu aizstāšana ASV, nodrošinot līdzekļus, lai iegūtu labāku izglītību un vērtīgākus sociālos tīklus. Labāka izglītība un sociālie tīkli nodrošina piekļuvi prestižākām un ienesīgākām profesijām. Cilvēki ar minimālu izglītību parasti strādā kā roku darbs vai daļēji kvalificēts darbaspēks, kas maksā mazāk un piedāvā mazu prestižu, bet Āfrikas amerikāņi un Hispanics ar koledžas izglītību nopelna ievērojami mazāk nekā baltumi.
Dzimums
Dzimumu nevienlīdzība rada arī profesionālās stratifikācijas, piemēram, grūtības, ar kurām kvalificētas sievietes saskaras, lai nodrošinātu izpildvaras. Dažas profesijas arī izlauzas pa dzimumu līnijām. Vīrieši ieņem lielāko daļu darba zinātnē, tehnoloģijā, inženierzinātnēs un matemātikā. Lielākā daļa darba vietu ir sievietēm tādās jomās kā pamatskolas un medmāsu apmācība. Jāatzīmē, ka karjeras jomas, kurās dominē sievietes, parasti maksā mazāk un saņem mazāk cieņas. Vīrieši, kas iekļūst šajās jomās, arī mēdz baudīt labāku atalgojumu un ātrāku izaugsmi nekā sievietes, un to sauc par “stikla eskalatoru”.
