Kopš 1960. gadu pieaugot bažām par vidi kopumā un pieaugošajām bažām par globālo sasilšanu pēdējo 20 gadu laikā, valdības, uzņēmumi un privātpersonas meklē veidus, kā samazināt ietekmi uz vidi. Mūsu fosilā kurināmā izmantošana mūsu automašīnu darbināšanai un elektrības radīšanai rada siltumnīcefekta gāzes, kas veicina globālo sasilšanu. Izmantojot atjaunojamos enerģijas avotus, tostarp ūdeni, viens no pirmajiem cilvēka izmantotajiem enerģijas avotiem var palīdzēt samazināt šo gāzu ražošanu. Savu maksimumu 1940. gadu sākumā hidroenerģija nodrošināja gandrīz 40 procentus no elektroenerģijas ASV.
Lai izmantotu ūdeni, lai radītu elektroenerģiju, vispirms ir jādodas uz avotu - parasti upi, okeāna straumes vai lielu ūdenstilpni, piemēram, ezeru vai mākslīgu rezervuāru. Visbiežāk izmantotā hidroelektrostacijas metode parasti ietver aizsprosta izveidi pāri upei un aiz tā veidojoša ezera vai rezervuāra, kas darbojas kā enerģijas avots.
Lai sāktu ražot elektroenerģiju, dambis atver vārtus, lai ļautu ūdenim no rezervuāra caurplūdes caur lielām caurulēm dambja iekšpusē, kur tas pagriež turbīnu asmeņus.
Turbīnas piestiprina ģeneratoriem ar garām šahtām, kas rada elektrību ar vērpšanas kustību, ko izraisa ūdens, kas steidzas cauri spailēm.
Ģeneratoru radītā neapstrādātā elektrība pēc tam pārvada uz komunālo pakalpojumu uzņēmumu, izmantojot pārvades līnijas.
Lai gan pastāv cita veida hidroenerģija, mums tās vēl ir jāattīsta praktiskai izmantošanai masveida mērogā.
Plūdmaiņu enerģija darbojas līdzīgi kā aizsprostam, tikai kā plūdmaiņas, nevis upe vai ezers darbojas kā enerģijas avots.
Viļņu enerģijas ražošana darbojas, izmantojot viļņu kustību, lai virzītu gaisu caur cilindru, pagriežot turbīnu, kas pēc tam pagriež ģeneratoru.
Vēl viens eksperimentāls avots, pazīstams kā Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), darbojas, izmantojot spiedienu, lai iesildītu siltu virszemes ūdeni tvaikā. Tad tvaiks izgriež turbīnu, radot elektrību.
