Mākslinieki rada nevis vakuumu, bet gan kā neatņemamu sabiedrības locekli. Tāpēc viņu darbs bieži pauž viedokļus par sabiedrību, tostarp tās politiku un valdību. No Itālijas renesanses līdz mūsdienu Amerikai mākslai ir bijusi nozīmīga loma politikā, un abām ir bijušas bieži sarežģītas attiecības. Lai gan valsts iestādes ir sniegušas atbalstu mākslai, politikai un mākslai bieži ir pretrunīgas attiecības. Tas īpaši attiecas uz mūsdienu laikiem, jo daudzi mākslinieki savu darbu izpaužas politiski un sociāli.
Patronāža vēsturē
Vēsturiski politiskās iestādes ir mākslinieku patronāžas avots. Viduslaikos Romas katoļu baznīca, pati par sevi politiska vara, pasūtīja reliģiski tematiskas gleznas un skulptūras. Renesanses laikā mākslas patronāža palielinājās, jo politiski spēcīgas ģimenes, piemēram, Medici, Florencē, Itālijā, atbalstīja izcilus māksliniekus, tēlniekus un mūziķus.
Mūsdienu patronāža
Lai gan šodienas mākslinieki, no gleznotājiem un tēlniekiem līdz mūziķiem un filmu veidotājiem, mazāk paļaujas uz valdību kā atbalsta avotu, patronāža dzīvo valsts mākslas organizācijās un federālajās aģentūrās, piemēram, Nacionālajā mākslas fondā (NEA). Kongress 1965. gadā izveidoja NEA kā neatkarīgu aģentūru, lai atbalstītu un veicinātu mākslinieciskos centienus. Dotācija piešķir dotācijas muzejiem, teātra grupām un citiem mākslas projektiem un organizācijām.
Māksla kā politika
Tā kā mākslinieki vairāk ieguva savu iztiku, pārdodot, izstādot un izpildot savus darbus, viņi kļuva mazāk atkarīgi no valdības un politiskajām varas iestādēm par patronāžu. Laika gaitā vizuālā un izpildītājmāksla kļuva politiski provokatīvāka, mākslinieki izmantoja savu darbu, lai izteiktos vai izceltu noteiktus jautājumus. Viens piemērs ir Pablo Pikaso slavenā glezna “Guernica”. 20. gs. 30. gados gleznojis “Gērnica” Spānijas pilsoņu kara necilvēcību, kas diktatoru Francisco Franco ieveda Spānijā.
Politiskā pretestība
Aizvien pieaugošā mākslinieciskā izpausme dažkārt izraisa politisku neveiksmi. 1950. gados kongresa komiteja izmeklēja vadošos Holivudas aktierus un filmu veidotājus, par kuriem bija aizdomas par komunistu piederībām. Deviņdesmitajos un deviņdesmitajos gados daži Kongresa locekļi centās izskaust Nacionālo mākslas fondu pēc tam, kad reliģiskās konservatīvās organizācijas bija iesniegušas sūdzības par dažiem NEA finansētiem projektiem, kurus uzskata par aizskarošām.
Ekspertu ieskats
Mākslinieks Marks Vallens apgalvo, ka visa māksla ir politiska. Lai gan komerciālie spēki, nevis politiski, nosaka vislielākos mākslinieciskos panākumus, politiskie faktori tirgus kapitālistiskajā sistēmā padara mākslu automātiski par politiskā procesa daļu, Vallen rakstīja 2004. gada esejā. Māksliniekiem un viņu darbiem ir bijusi nozīmīga loma daudzos sociālos un politiskos notikumos. Piemēram, populārā mūzika sniedza virtuālo skaņu celiņu par 60. un 70. gadu politiskajiem un sociālajiem nemieriem, piemēram, protestiem pret Vjetnamas karu. Turklāt daži izcili izpildītāji, piemēram, U2 vokālists Bono, ir veiksmīgi izmantojuši savu slavenību, lai pasaules līderu uzmanību pievērstu tādiem jautājumiem kā globālā nabadzība un AIDS Āfrikā.
