Lielākā daļa ekonomistu ir vienisprātis, ka brīvā tirdzniecība ir labākais veids, kā maksimāli palielināt valsts izaugsmes potenciālu, bet vēlētajām amatpersonām var būt citi mērķi. Tarifi un kvotas aizsargā konkrētas nozares no ārvalstu konkurences, kas var sasniegt stratēģiskos mērķus vai politiskos mērķus. Neatkarīgi no tā, vai tās ir iekšzemes vajadzības vai ārpolitikas mērķi, tirdzniecības protekcionisms var būt kārdinājums politikas veidotājiem.
Industriju aizsardzība
Tarifi un kvotas var aizsargāt jaunās rūpniecības nozares no globālās konkurences, ļaujot tām augt, neapdraudot, ka ārzemju kompānijas, kas ir nobriedušas vai attīstījušās. Tos var izmantot arī tādu teritoriju aizsardzībai, kuras valstis uzskata par stratēģiski svarīgām. Piemēram, valsts var ierobežot lauksaimniecības produktu importu, lai nostiprinātu savus lauksaimniekus, nevēloties nonākt neaizsargātā stāvoklī, kur tai jāimportē visa pārtika. Tērauda ražošana un smagā rūpniecība var būt arī tarifu un importa kvotu saņēmēji, jo līderi, domājot par stratēģisko vajadzību, cenšas saglabāt savas spējas gatavā stāvoklī.
Saglabāt darbavietas
Ja nozares tiek aizsargātas, tiek aizsargātas arī ar tām saistītās darba vietas. Lai gan ekonomisti apgalvo, ka tas pasargā darbiniekus no sevis un valstij izdevīgākām darbavietām, koncentrējot darbaspēku un kapitālu neefektīvās nozarēs, tas ir mazs komforts darbiniekiem auto uzņēmumā, kas ir zemāks, jo nevar konkurēt ar zemākām izmaksām ārvalstu konkurentiem. Darbavietu aizsardzība var būt vēl viens mērķis valsts un pašvaldību, kas saskaras ar zaudēto nodokļu bāzi, kad liels darba devējs aizver savas durvis.
Spēļu gadatirgus
Dažreiz tarifi var dot labumu ekonomikai, nodrošinot, ka tās uzņēmumiem ir vienlīdzīgi konkurences apstākļi. Piemēram, daži tarifi tiek ieviesti kā daļa no antidempinga likumiem, kā reakcija, kad ārzemēs dibināts uzņēmums pārdod produktus, kas ir zemāki par izmaksām vai zemākas par to, ko tā pārdod mazāk nekā mājās, cenšoties novērst konkurentus un būvēt pozīciju tirgū, lai vēlāk varētu iekasēt augstākas cenas. Citiem ir jāaizsargā, ja konkurss nav vienāds. Ja viena valsts subsidē savu automobiļu rūpniecību, bet otrs - tarifs var saglabāt šo neatbilstību no negodīgas ietekmes uz vietējo nozari.
Ārpolitikas mērķi
Amatpersonas var izmantot arī tarifus un kvotas, lai sasniegtu ārpolitikas mērķus, neatkarīgi no tā, vai tie tiek izmantoti kā burkāns vai nūjiņa. Tirdzniecības sankcijas bieži tiek izmantotas kā bruņota konflikta posms, kā mēģinājums novērst nevēlamu rīcību no citām valstīm. Ja valsts ir atkarīga no graudu eksporta vai ārvalstu auto pārdošanas kā galvenais ekonomikas virzītājspēks, tarifu vai sankciju draudi var būt spēcīgs preventīvs faktors. Līdzīgi, esošo tirdzniecības šķēršļu novēršana var palīdzēt pārvarēt sarežģītas sarunas ar ārvalstu līderiem.
