Farmācijas uzņēmumi iegulda miljardus dolāru pētniecībā un attīstībā (R&D), cerot atrast ārstēšanu vai efektīvāku ārstēšanu daudzām indikācijām. Šajā procesā viņi cer atgūt savus ieguldījumus un gūt peļņu. Mūsdienu veselības aprūpe vairāk nekā jebkad agrāk balstās uz zālēm kā uzturošo terapiju un alternatīvu ķirurģijai. Nozares loma ir pieaugusi, bet tam ir arī riski. Patērētāji (pacienti) sagaida vairāk nekā jebkad agrāk, ģenērisko zāļu ražotāju konkurence ir stingra un FDA prasības ir stingras.
Pētniecība un attīstība
Pētniecība un attīstība jaunām zālēm un ārstēšana dažādiem traucējumiem ir kļuvusi sarežģītāka un specializētāka. Saskaņā ar Farmaceitisko ražotāju asociācijas (PhRMA), vadošo farmācijas uzņēmumu konsorcija, nozares izdevumiem par pētniecību un attīstību jaunajās terapijās 2010. gadā sasniedza 67,4 miljardus ASV dolāru. Daudzi no šiem jaunajiem savienojumiem bija biofarmaceitiskie preparāti, no kuriem 300 no FDA apstiprināja no 2000. gada līdz 2010. gads. Šo uzņēmumu spēja atgūt savus ieguldījumus un gūt peļņu ir atkarīga no tā, cik daudz terapiju tas veic, izmantojot apstiprināšanas procesu, kas var ilgt līdz pat desmit gadiem. Saskaņā ar Cato institūta datiem narkotiku izstrādes izmaksas mazāk nekā 20 gadu laikā ir pieaugušas par vairāk nekā 400 procentiem. Tehnoloģiju novērtēšanas birojs aprēķina, ka jaunu zāļu izstrādes izmaksas vidēji ir 394 miljoni ASV dolāru. Narkotiku kompānijām ir jāveic vidēji 60 klīniskie pētījumi par katru jaunu medikamentu tirdzniecības apstiprināšanai un desmitiem vēl vairāk, lai šo apstiprinājumu attiecinātu uz jaunām indikācijām. Pēc tam tiem ir tikai dažu gadu patenta aizsardzība, pirms konkurējošiem uzņēmumiem ir atļauts ražot savus produktus par daļu no izmaksām.
Valdības regula
Rentabilitāti nosaka arī farmācijas nozares valdības regulējuma pakāpe. Katra nākamā federālā valdība reglamentē farmācijas nozari citā mērā. Dažās valstīs, piemēram, Kanādā un Vācijā, ir cenu kontrole vai ierobežojumi attiecībā uz zālēm, ko pārdod to robežās. Arī ASV valdība un FDA lielā mērā kontrolē farmaceitisko reklāmu un "pretenzijas" par to, ko konkrētā narkotika var un ko nevar darīt. Atbilstība šo regulējošo institūciju ierobežojumiem izmaksā farmācijas uzņēmumiem miljoniem dolāru gadā. Saskaņā ar Cato institūta datiem, 85 procenti no farmaceitiskās attīstības izmaksām atbilst FDA noteikumiem, kas veido nodokli par ieguldījumiem biomedicīnas pētniecībā.
Patērētāju pieprasījums
Pēdējo desmitgažu laikā ir ievērojami pieaudzis patērētāju pieprasījums pēc farmaceitiskām vielām kā uzturēšanas terapija, kā arī "dzīvesveida" zāles, kas uzlabo veselību un labklājību. Šis pieaugums ir galvenais nozares izaugsmes virzītājspēks. "Blockbuster" zāles, piemēram, Claritin, Viagra un Lipitor, ir ļoti reklamētas, veicinot patērētāju pieprasījumu. Saskaņā ar medicīnas mārketinga un mediju datiem, tiešā patērētāja reklāmas izdevumi 2006. gadā sasniedza augstus punktus - 5,2 miljardus ASV dolāru.. Arī pielāgotā terapija kļūst par lielāko daļu no farmācijas tirgus daļas, jo ģenētiskā testēšana pieļauj jaunas, ļoti mērķtiecīgas terapijas daudzos apstākļos. Tā kā medikamentu zīmju zāles kļūst patentu, patērētāju pieprasījums pēc lētākām, vispārējām versijām pieaug.
Apdrošinātāji un pārvaldītā aprūpe
Amerikas Savienotajās Valstīs cenas nosaka brīvā tirgus sistēma, lai gan atsevišķām veselības aprūpes organizācijām (piemēram, Medicare, pārvaldītajiem aprūpes uzņēmumiem) ir formulējumi, kas ietver diferencētu terapiju izvēli par dažādām cenām. Patērētāji reti maksā pilnu cenu par recepšu medikamentiem, kurus visbiežāk maksā trešās puses apdrošinātāji. Trešās puses maksātāji var vienoties par zemākām cenām par narkotikām, tādējādi nomācot cenas un samazinot peļņas normu narkotiku uzņēmumiem.
