Amerikas Savienotās Valstis uztur sarežģītu tiesībaizsardzības iestāžu tīklu vietējā, valsts un federālā līmenī. Šīm aģentūrām ir dažāda līmeņa specialitāte un cieši sadarbojas savā starpā un tiesās. Funkcijas, ko veic Amerikas Savienoto Valstu policijas iestāžu līmeņi, aizkavē nelegālo narkotiku ievešanas novēršanu, lai nodrošinātu studentu drošību universitātēs. Policijas aģentūras loma ir atkarīga no tās atrašanās vietas un jurisdikcijas.
Valsts un vietējās policijas aģentūras
Saskaņā ar Globālās drošības pētījumu institūta krimināltiesību profesora Tom O'Connor teikto, ka no 2011.gada Amerikas Savienotajās Valstīs pastāv 23 000 vietējo un valsts policijas aģentūru, atkarībā no to skaitīšanas metodes. Valsts jurisdikcijā esošu policijas iestāžu veidi ietver vietējos pilsētas vai pilsētas policijas spēkus, valsts policiju, šerifa birojus, valsts autoceļu patruļas un konstantes. Valsts policijas iestāžu struktūra un līmeņi katrā valstī atšķiras. Piemēram, Havaju salās nav valsts policijas spēku, bet gan Sabiedrības drošības departaments. Vairumā valstu šerifi kalpo par ievēlētajām amatpersonām un darbojas kā politiskas saiknes starp valsts valdībām un policijas aģentūrām.
Specializētās valsts policijas aģentūras un vienības
Dažādas aģentūras veic specializētas policijas funkcijas valsts līmenī. Piemēram, zivis un medījamie sargi ievieš medības, zveju, laivu likumus. Saskaņā ar O'Connor teikto, 35 ASV valstis investē neatkarīgas aģentūras, piemēram, Kriminālizmeklēšanas departamentu, Mehānisko transportlīdzekļu un alkohola dzērienu kontroles departamentu ar īpašām, ierobežotām tiesībaizsardzības un izmeklēšanas pilnvarām. Šīs aģentūras īsteno savas jurisdikcijas likumus, bieži vien sadarbojoties ar citām policijas iestādēm. Citas īpašas policijas iestāžu nodaļas ietver K-9 vienības, kas strādā ar policijas suņiem, HAZMAT vienībām, kas rīkojas ar bīstamiem materiāliem, un SWAT, vai īpašas taktiskās vienības.
Federālās policijas aģentūras
Federālā valdība uztur dažādas tiesībaizsardzības iestādes ar mērķi risināt problēmas, kas skar visas valsts līnijas un ietekmē valsts reģionus, ja ne visas ASV. Federālās tiesībaizsardzības iestādes ir FBI, Narkotiku apkarošanas administrācija, Alkohola, tabakas, šaujamieroču un sprāgstvielu birojs un robežkontrole. Šīs aģentūras risina tādus jautājumus kā imigrācija, narkotiku pārdošana un imports, ieroču regulēšana un draudi iekšējai drošībai, piemēram, terorisms. Federālajām tiesībaizsardzības iestādēm ir jurisdikcija pār vietējām un valsts iestādēm.
Policijas aģentūru attīstība
Policijas spēki sākotnēji radās koloniālajās Amerikas Savienotajās Valstīs kā sociālās kontroles līdzeklis, mazinot amerikāņu indiāņus ar vardarbību un pārraugot vergus, lai novērstu izbēgšanu vai sacelšanos. ASV policijas aģentūras attīstījās, pamatojoties uz angļu valodas modeli, un parastie pilsoņi sākotnēji kalpoja kā konstantes un nakts sargi. Līdz 1830. gadiem pilsētām nebija nekādu policijas spēku, kas nav nakts sargi, bet pieaugošās noziedzības problēmas izraisīja noziedzības novēršanas speciālo vienību nepieciešamību. Līdz 1861. gadam noziedzības problēmas radīja īpašus noziedzības apkarošanas policijas spēkus daudzās lielākajās pilsētās. Sociālo problēmu un noziegumu attīstība Amerikas Savienotajās Valstīs sakrita ar policijas aģentūru līmeņu attīstību - DEA radās, pievēršot lielāku uzmanību nelegālām narkotikām, savukārt Iekšējās drošības departaments radās no 2011. gada 11. septembra uzbrukumiem.
Vairāk policijas aģentūru
Lielas valsts universitātes, piemēram, Masačūsetsas Universitāte, Amherst, bieži uztur policijas spēkus universitātes pilsētiņā. Amerikas Savienotajās Valstīs pastāv vairāki privātie policijas spēki, policijas vietas, piemēram, aizturētās kopienas un naktsklubi. Šie spēki bieži sastāv no bijušajiem vai pašreizējiem policijas darbiniekiem. Privātie drošības uzņēmumi, piemēram, uzņēmums, kas agrāk bija pazīstams kā Blackwater Worldwide, 2000.gadu laikā strādāja valdības līgumos Irākas un Afganistānas kara zonās.
